國人對日本的感情很複雜，有盡情哈日的，亦有鐵杆仇日的。然而，甲午戰爭北洋水師被日本打敗後，中國知識分子一度興起赴日求學的熱潮，換句話說，是要師從日本。《首敗：甲午年的中日決戰》的作者在著作裡列了一批留日學生的名單：章太炎、蔡鍔、宋教仁、蔣介石、李大釗、周恩來、魯迅、周作人、郭沫若、郁達夫、李叔同、田漢、歐陽予倩等等。
事實上，自甲午戰敗的二、三十年間，國人亦吸收了大量的日本語彙。比方「科學」一詞，便是來自日本的。其次，「革命」在古漢語裡也殊非今天的那種含義，今義乃是借取自日本的！其他借用自日本的語詞還有：自由、經濟、共和、健康、美學、個人、政治、社會、資本、哲學、犧牲、影響、機關、組織、衝突、運動、國魂、膨脹、舞台、代表、報告、觀念、親屬、律師、權力、第三者、場合、條件、排外、衛生、強制執行、義務、同化、文憑……今天我們難以想像，要是不許使用這批借自日本的語詞，我們可以怎樣措辭？
《首敗：甲午年的中日決戰》書裡說到一個小笑話。張之洞曾在一份公文上批道：「不要使用（從日本借來的）新名詞。」他的幕僚辜鴻銘即告訴他，「不要使用新名詞」中的「名詞」二字就是一個新名詞，亦來自日本！
忘記歷史從來都不是好事！讀了這些舊事，倒真希望有一本專著，娓娓講述上世紀初中國借用日本語彙的的詳情，並一一交代某些字詞在古漢語裡的原義，相信會是重新認識中文的好途徑。
再說，對於日本，仇的應是其軍國主義，人家先進而優秀的一面，沒理由不謙虛學習的！
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