粵語歌文化歷史研究者，喜歡鑽研文字與音樂的創作，也喜愛數學與棋藝等等。
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2009-04-20 07:49:12
他是東莞人，自小已經很喜歡看粵劇，並喜歡玩音樂，當差的父親常常給他買戲票、唱片，唯獨不許他學戲。那時坊間流行一些會所式的『音樂部』，他在工餘時間總愛到音樂部玩玩音樂，唱唱粵曲。據知林家聲就是他在那個時期認識的，林到電台唱戲，他就替林撰曲。某次，王粵生生病，沒法為某部電影寫作新曲，經林家聲推薦，做了王的替工。之後，王粵生曾指導他寫作方法。其後，葉紹德經王粵生介紹，認識了唐滌生。葉紹德曾向唐滌生三次拜師，都遭婉拒。唐叫他不要入行，「玩吓好啦」。葉紹德猜不透是指自己水平不夠，還是行頭不好。但唐氏還是有不時指導他的填詞技巧，又叫他多看戲，廣東大戲外國戲都要看，而且要多讀書，甚麼書都要看。
在《唐滌生戲曲欣賞》第一冊的後記裡，葉紹德曾這樣追記過：「每當唐滌生有新作上演，一定買第三晚的票去欣賞。因為以前在新劇第二晚上演時，電台必定將全劇轉播，所以他先在第二晚買報紙，對著劇本收聽全劇，然後在第三晚去現場看戲，看完戲再看整個劇本內容，有些情節接駁（戲班稱介口）不明白，便向人請教。」由此可見葉氏學習編劇的勤快。葉紹德受曲王吳一嘯的影響也很深，吳氏有幾句撰曲警言，他幾十年後還倒背如流：「填寫小曲，似易實難；工尺所限，勢難苟且，必需字字活躍，方見情緒。」
1956年的時候，葉紹德獲顏耀林（名伶上海妹之兄長）的指導，正式學習怎樣編寫劇本。第一個作品是整理薛覺先的名劇《花染狀元紅》。至1960年，在名伶何非凡的交託下，將舊劇《金釧投井》重新編寫，成為新劇《紅樓金井夢》。1961年，葉與十位文化界人士組成編委會，為任白集體創作了《白蛇新傳》。想起那一役，葉說這十位文人個個讀飽書，他是負責寫初稿，不夠文采就改，某句唱不來，又改，為了這《白蛇新傳》，他努力讀書，提升水平，以求跟這群文人拉近距離。其後，為白雪仙整理任白戲寶的唱片版本，並為林家聲寫劇本，期間一直沒有放棄建築公司的會計正職。
1974年左右，粵劇低潮，他一度為電視劇主題曲填詞，第一首粵語電視歌《啼笑姻緣》就是出自他的手筆，七十年代的台劇《包青天》的主題曲，葉氏也填過一個粵語版本。其後還寫過麗的電視的《三國春秋》、《十大刺客》等劇的主題曲詞，同期汪明荃的多首粵語流行曲如《春殘夢斷》、《採茶山歌》、《山歌情誼長》亦是他寫的，較後期的作品有電影《碧水寒山奪命金》的主題曲詞。當八十年代粵語流行曲大盛之後，他毅然折返粵劇界。箇中因由，從他當年對筆者說的幾句話或可窺見端倪，他表示不喜歡「時下」的粵語歌詞走「白話文」路線，他認為寫粵語歌詞，要麼用文言，要麼用粵語口語，就是不該用白話文。由此看來，他折返粵劇界，是必然的事。
1982及1983年，葉紹德先後為雛鳳鳴編寫了《李後主》和《紅樓夢》，公演後受到不少批評，但他表示不介意。認為有批評表示有人看他的戲，若無批評反而不妙。
據知，直至零六年，他共寫了七十九個劇本，照例，每有戲班搬演，他都可抽取總收入3%的版稅，但葉體恤戲班經營越來越困難，放棄了這些收入。他曾說：「演唐滌生的戲要錢，演你的又要錢，人家惟有越演越舊（指劇本），豈不做死粵劇？」
對於早逝的前輩唐滌生，葉紹德是萬般敬仰的。他曾說：「元朝有馬致遠、關漢卿；明朝有湯顯祖，五十年代我們有唐滌生。」1986年，葉紹德編撰了三冊《唐滌生戲曲欣賞》，詳細賞析了唐氏的六部名作：《帝女花》、《牡丹亭驚夢》、《紫釵記》、《蝶影紅梨記》、《再世紅梅記》、《販馬記》。葉紹德也曾跟大學同學講解唐滌生的《紫釵記》和《琵琶記》，先據湯顯祖的原著講，次將唐氏的劇本的解說配合唱片的改編版本介紹，此舉使不少大學生體會到粵劇曲詞不單可唱，兼能誦讀，有助於提高中文修養。
說到粵劇的編劇生涯，葉紹德曾憶述說：「以前粵劇興盛時，很多大老倌功力深厚，我碰釘亦多，一到講戲（圍讀），就面都青晒，這個話你唔掂，那個又話你唔掂，一些大老倌好大脾氣，整個劇本掟過來，講晒粗口。」不過葉認為捱批然後反省是件好事，從中學到東西。他又說：「陳冠卿由何非凡栽培，最初只負責改寫舊劇本；唐滌生都被人掟過劇本。未成名、未獲賞識，就要沉着、堅持。」顯見要成為一個好編劇，吃的酸苦可不少，花的時間也不會少，可是以現在粵劇人才日見凋零的景況下，我們還能否等得及一個需花時間吃酸苦的編劇的成長？
約略回顧過葉紹德的一生，雖無唐滌生的驕人成就，但他對粵劇界的貢獻還是很大的。既整理推廣了多部唐滌生的遺作，好劇本也寫了不少，而在培養後輩方面他亦是不遺餘力的。
人們習慣把某人的去世歸結為某個時代或潮流的終結，但葉紹德的去世，筆者真不希望被歸結為香港粵劇編劇界一整代人的終結，但現實卻似乎容不得否認。
按：本文昨天在香港《文匯報》發表。但這裡貼的是加長版。
