懂一點「流言學」（文摘）

 

　　日前看《信報》（2008.11.22），何炘基先生談到外國有學者竟以閒言閒語為研究對象，儼然成為一種學問。而何氏所談的也甚是有趣的。何氏首先說到自己當年為了一點「清譽」，要強迫有關人等收下他的「證據」，讀來莞爾。說起來，而今網絡世界天大地大，流言四竄，誰還能有「清譽」，又有誰能肅清所有流言。我想，沒有流言談論的人反而是太平凡了。

 

　　回說那個學者Frank McAndrew的研究，其中謂：閒言閒語既是跨時空的、跨文化、跨階層的人類活動，是與生俱來的，也是先祖遺傳給我們的生存本能，以使人類能成為萬物之靈，存活到今天。

 

　　呵呵，流言的功能有沒有這樣偉大啊？

 

　　且看分析：遠古時代文字尚未出現，穴居人必須靠閒話才能夠知道洞穴內誰人較為可靠，可以交託嬰孩代為照顧；誰人公平誠實，是個可信任的交易對手。能知曉社群中領袖的取向、行為及喜惡，對聚居者的生命更有重大的影響，而閒話就變成了套取有關這些人的行為、操守、取向的重要途徑。久而久之，善於閒談者就有如洞悉天機，能保存他個人及其後代所需要的資源，提高他們的存活機會。

 

　　研究又認為，一個機構內，很多不成文的規矩、「新知識」常常必須靠閒言私語傳遞，不善於此道者就只有留在既有的框框內工作，到有一天才驚覺已經遠遠落後於其他同事了。

 

　　此外，研究又指出，人們蜚短流長的對象，常是他們認識的同性及同年齡人士，因為這些人都是他們的競爭者。人們又對身處高位人士的壞消息抱着幸災樂禍的態度，因為他們都下意識認為這會有助他們競爭上位。在散布流言方面，男與女的做法很不一樣。研究者發現男性在聽到一些同性的閒言時，多是僅與妻子或女友而非其他同性友人分享。女性對於散播其他女性的閒言就遠比男性積極，她們不單與其伴侶分享，更以超速的時間發布給其他女性友人（嗯，這算不算性別歧視呢！）。