魔方的發明人Rubik(魯比克),除了舉世馳名的魔方,還創製了許許多多的智力遊戲玩具。只是當中不少都流傳不廣,罕為人知,成為冷門的玩意。這類「魯比克冷玩」,筆者也只收藏了寥寥幾件,遠說不上完備。這裡先介紹其中一件喚作「Fifteen」(並沒有中文譯名,勉強譯之,或者可稱為「魯比克的移動十五」)的。
如附圖,這「魯比克的移動十五」當是從傳統的滑板遊戲「移動十五」改革而成,由於縱橫兩個方向都加了三條可以推拉的桿條,變化於是比傳統的「移動十五」多得多。而魯比克還讓玩具的背面都「有戲可唱」,讓玩家可在這一邊排九宮幻方,筆者在附圖中就排了一個,由於三階幻方的橫直斜線上的三個數的和都是15,所以「Fifteen」應當是兼具這一層意思。
相比起魔方,這「魯比克的移動十五」算是同一類型的智力遊戲,因為都是通過一些套路動作來還原最初的排列模式,然而後者的難度並不大。原因?這是由於魔方是三維的,而「魯比克的移動十五」是二維平面的,在二維平面上研究某種動作套路會產生些怎樣的「置換」和「不動點」,總是較容易的,只要耐心研究觀察,很多人都能自己摸索出規律來。之後,運用這些規律,就可以把玩具還原或作其他指定的排列。
筆者猜,也許就是因為它較魔方容易,反而不及魔方的受歡迎吧!
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