龜為何變成王八？

 

　　在《文史知識》（2008年第1期）裡讀到暴希明先生的大文「從對龜褒貶的變遷看古代貞操觀念的演進」，蠻有趣味。

 

　　的確，龜在元明以前，地位是很高的，如暴希明先生所說：「上古占卜時，只有天子和諸侯才可以用龜，卿大夫以下的官員是沒有資格的」而在唐朝，龜仍是五品以上官員的佩飾，三品以上的高官更飾之以金，所以「金龜」就成了高官的象徵。唐代名人裡名字有個「龜」字的就有樂師李龜年，散文大家陸龜蒙。而後來，南宋大詩人陸游晚年也曾取號「龜堂」。

 

　　可是，元代開始，龜就開始交上「噩運」，從祥雲縈繞的天上掉到地下的骯髒泥沼裡，而據暴希明先生的解釋，那其實是跟中國自南宋程朱理學所倡導的「存天理，滅人欲」、「餓死事小，失節事大」的貞操觀念大有關係。在這樣過份看重貞節的社會裡，需要有一個專門指稱的詞語，而龜自古有一個「不能交，縱牝者與蛇交」的傳說，在這個時候正好就被派選來扮演這一個極不光彩的角色。

 

　　然而筆者覺得暴希明先生的解釋缺乏例證，至少，也該多引幾條元代開始以「龜」為「王八」之意的實例，而當中有沒有一個從偶發到共識的過程呢？

 

　　從龜的地位的演變，可見人如是，物如是，變幻才是永恆！