這次的剪報,歷史大抵超過四十年,是剪自《香港商報》的。剪報裡介紹的火柴棋,當然不一定用火柴來玩,甚至用筆在紙上玩效果也是完全一樣的。
這個小玩意,在一本普及數學名著裡也有提到。這名著就是由Elwyn R. Berlekamp、John Conway、Richard Guy三人合著的《Winnings Ways:for your mathematical plays》。2003年末的時候,此書有談祥柏前輩翻譯的中文版,由上海教育出版社出版,書名為《穩操勝券》。
在《穩操勝券》下冊第十六章(頁90)「造房子遊戲(點與盒)」對這個「火柴棋」遊戲的取勝方法就有不少篇幅的探討。如果剪報中所示的,我們稱為「九房遊戲」,《穩操勝券》則先研究較簡單的「四房遊戲」,進而探討「九房遊戲」、「十六房遊戲」以至其他由此變形而成的遊戲。
相信,這個小玩意對電玩世代的小朋友還是有點吸引力的(這樣自然想起不知這小玩意有沒有網上版本,但還是用紙筆玩更有意思吧!),何況其中也有點數學原理可以探究(可惜現在《穩操勝券》這本書比較難找了),數學老師實在應該好好借用。
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