讀之汗顏的《新說文解詞》

 

 

　　香港的語文教育向來都不理想，筆者當學生的年代，所受的語文教育，也僅足以寫點通順的文字，而很多字詞卻常常只是一知半解，不誤用錯用以至讓人讀得不知所云已是萬幸。近來瀏覽一冊郭燦金、許暉著的《新說文解詞──中國人最易誤解的文字、詞語及典故》（新世界出版社2008年1月初版），書中所解說的字詞，筆者有過半數是不懂其原義和出處的，赧顏不已。

 

　　比如說「網開一面」，據書中云，原來的句語是「網開三面」，那是關於商湯的故事的。又比如說「首級」，但知其是指人的頭顱，但其出處則全沒考究。書中如是說，這一稱謂可追溯到商鞅變法時代，那時規定在戰爭中斬一個敵人的頭顱授予一級爵位，斬兩個授予二級爵位（其時爵位共有二十個等級）……這種「首級」制度到宋代始完全廢除。

 

　　再舉一例，「五花八門」，但知是比喻事物種類繁多，令人眼花繚亂。但何謂「五花」？何謂「八門」？這樣一問，頓時啞口無言。書中解釋云：「五花」和「八門」原指古代戰術變化很多的兩種陣勢，「五花」為五行陣，「八門」為八門陣，亦是八卦陣的變稱。也就是說，「五花八門」是軍轉民用，從軍事陣型變成一個與軍事看似毫無關係普通成語。

 

　　可見凡事若能查根問底，都能發掘出許多知識與學問來。這裡試列出一批該書中有詳解的詞語，看看閣下有信心知其出處或原義的有多少？

 

                明日黃花        差強人意        不刊之論        沆瀣一氣

                見獵心喜        梅開二度        彈冠相慶        天花亂墜

素面朝天        浮一大白        上下其手        蛛絲馬跡

 

　　這書把所解說的字詞分成十七大類，而書的正文主要是解「詞」，在每頁的底部卻是以短短的幾行來解「字」，這解「字」部份雖無目錄，卻都很值得一讀，比如頁63底部，說「肌肉」，謂在先秦時期，「肌」指人的肉，「肉」指動物的肉，絲毫不能混淆……今天「肌肉」已泛指人體和動物的肌肉，和古義完全不同。又如頁129，說「顏色」，謂「顏」的本義是兩眉之間的印堂，也指額頭；「色」專指臉色……後來卻用以代指色彩。