「性」的泛濫（文摘）

　　下面轉錄的長文，是何偉傑先生多年前在《信報》發表的文章。希望這篇文章能幫助大家認識「性」的妥善用法。其實當年這篇文章發表時，「性」的泛濫遠不及今天的厲害。今天的漢語裡，觸目皆是甚麼「一次性」、「可讀性」、「可觀性」、「可聽性」、「嚴重性」、「挑戰性」、「認受性」…我們何以會到了這樣無「性」不行的地步，這些「性」都有其「必要性」嗎？

　　筆者就常向學生說，每當用到諸如「性」、「化」、「度」等後綴詞素，最好立刻想想是否必須這樣寫，沒有更好的中文語詞來表達了嗎？要是常常這樣想想，中文水平肯定大有改善。

 

 

 

　　或曰：有性善，有性不善。

　　　　　　　──《孟子．告子上》

 

 

一　就例論例

 

　　《性的泛濫》討論漢族語文（簡稱「漢語」）中含有「性」這個字的詞語的使用方法，旁及當代漢語的趨向、外來語文的影響、劣譯庸譯的污染、抽象名詞的適用範圍以至描述與規範語言觀的分野等，並依據實例的評析，指出無節制地使用「性」字作為後綴詞素生造詞語在今天已形成不良風氣，其實質是文化的挫折或倒退。蕪文就例論例，但求說明當今語病所在，若有「昌犯」，誠屬無意。

 

 

二　性的字義

 

　　「性」這個漢字歷史久遠，春秋戰國的典籍如《左傳》、《論語》之中已用過它。

 

　　「性」字的基本意思是「本質」或「特點」，用在不同的物質上，帶有不同的含義。

 

　　有生命物質方面，「性」首先是指「性情」、「氣質」、「稟賦」、「脾氣」之類，如「任性」、「火性」、「個性」、「耐性」、「獸性」；其次指「態度」、「感情」、「傾向」之類，如「惰性」、「黨性」、「依賴性」、「紀律性」、「冒險性」；再者指「生殖」、「情慾」，如「性器」、「性事」、「性趣」。

 

　　在其他物質方面，「性」字也有不同的含義，首先是指「質地」、「成分」、「效用」、「性能」之類，如「藥性」、「碱性」、「油性」、「展性」、「毒性」、「彈性」；其次指「範圍」、「方式」、「程度」之類，如「綜合性」、「歷史性」、「群眾性」、「毀滅性」、「全國性」。

 

　　「性」字用在不同的專科，字義則更有細微的分別。例如，在語法學，「性」字表示「陽」、「陰」、「中」這樣的性別；在生理學，它表示「生命」、「生機」、「生殖」、「生理類別」之類的意思；在儒學，它可以表示「人性」、「天理」；在佛學，它指「事物內在的和不可改變的特質」，等等。

 

 

三　語法功能

 

　　「性」字可以作為單音詞獨立使用，也可以與其他漢字結合成別的詞語發揮作用。本文一開始就說《論語》一書已使用「性」這個漢字，此處我們就引《論語．陽貨》的一個句子：「性相近也，習相遠也。」這是「性」字作為單音詞使用的例子：「性相近也」裡面的「性」字是名詞，楊伯峻解為「性情」。在「性慾」一詞裡，「性」字則是形容詞。《辭彙》解作「男女間的」和「肉（體的）」。「性」字作為一個詞，也可以與其他詞結合，形成別的詞語，「人性」、「母性」、「個性」都是例詞，在這些雙音詞中，「性」字本身是名詞，跟另一個名詞結合，組成新名詞。

 

　　如果「性」作為一個字，以詞素姿態出現，來與其他漢字結合，組成雙音節或者多音節的詞語，情形就有所不同。這時候「性」字可稱為「後綴詞素」，也叫「後置成分」、「虛化成分」或「詞尾」。這樣形成的雙音或多音節也有名詞和形容詞，分述如下。

 

　　第一，名詞。它們都是抽象名詞，這些名詞的詞尾是一個「性」字，「性」的前面有的時候是名詞，如「科學性」、「時間性」、「階級性」，有的時候是動詞或形容詞，如「共性」、「彈性」、「自覺性」、「放射性」。

 

　　第二，形容詞。它們名叫「非謂語形容詞」，就是說它們不能做謂語，也不能加個「不」字來表示否定，一般只作名詞或名詞短語的修飾成分，其後可加上「的」字。從結構來講，這些形容詞的詞尾也是一個「性」字，「性」的前頭有的時候是名詞，如「歷史性」、「動物性」，有的時候是動詞，如「掠奪性」、「啟發性」，有的時候是形容詞，如「綜合性」、「硬性」等等。

 

 

四　濫而不察

 

　　當代漢語的特點之一，是因受外來文化衝擊而發生劇烈變化；各科翻譯激增、外國科技湧入、民眾求變求新，不斷促進這變化日益廣泛。變化是事實，洋派的看法是無所謂好壞，其實變化有好的也有壞的。壞的例子，是普通人語文水準在若干方面明顯下降，以中國大陸為最，港台也有，星馬歐美的華界也未可倖免。語文水平低降少有人詬病的一點，是「性的泛濫」。「性的泛濫」的意思是「性」字被亂用的情況很普遍，也太嚴重了；所以值得指出，希望大家正視它，設法阻止這壞現象長存或惡化下去。如果有可能，更要合力將它扭轉過來。

 

　　上文提過，「性」字作為單音詞，或者與其他漢字組成的雙音詞以及多音詞的情形古已有之。但是，以「性」字作為後綴詞素的情形，近代有加無已，終於在當代達到濫而不察的地步。

 

　　現代人越來越喜歡「家」、「者」、「度」、「員」、「化」、「性」這些後綴詞素，把它們當作克服翻譯困難，傳意障礙的簡便方法來用。王力先生在一九五五年出版的《中國語法理論》一書中，把這些後綴詞素稱為「新興記號」。於是，「家」字用來翻譯英文的-or，-er，-eer，-ist，-ian，-man，-ary之類，譬如 watcher 譯為「觀察家」、 semanticist 譯為「詞義學家」、 visionary 譯為「空想家」，等等。

 

　　「者」、「員」也用來翻譯-or，-er，-ary，-eer，-ant，-ist，之類的後綴，譬如用「神學家」或「神學者」譯 theololgian ，「帶菌者」或「帶毒者」譯 carrier ，「郵遞員」譯 mailman 或 postman 等等。

 

　　「化」字用來翻譯英文的-ise，-en，-fy等，譬如 nationalize 或 nationalise 譯為「國有化」或「公有化」、「民族化」或「國家化」， electrify 譯為「電器化」， soften 譯為「軟化」， sharpen 譯為「尖銳化」，等等。

 

　　「性」字，則用來譯-ty，-ness，-ence，-ance，-ia，-ency，-ism，-y，-tion，-ity等，譬如 community 譯為「一致性」、 recessiveness 譯為「隱性」、 continuance 譯為「連續性」、 limitation 譯為「局限性」、 barbarity 譯為「獸性」、 antagonism 譯為「對抗性」、 intertia 譯為「惰性」，等等。

 

　　四、五十年代漢語劣性西化的情況，遠不如今天嚴重，但已頗為礙眼。漢語西化，最初多稱為歐化，後來考慮到美文即美國英文的影響，漸改作西化。其實，早期漢語西化，日語日文的影響是主因之一，所以，說「西化」也不如「外化」，不過，日本在經濟上已歸入西方陣營，此處姑且從眾。王力在《中國語法理論》裡面，曾批評劣性西化，並舉例斥責「相習成風」之弊。該書下冊第三零二頁有這樣的話：

 

　　「……『着』字本是表示進行貌的。在現代歐化的文章裡，往往有些濫用『着』的地方。只要是一個動詞，就可以隨着作者行文的便利而加上一個『着』字，不問其是否進行貌。在最初的時候，也許是南方人不很了解國語『着』字的用途。後來相習成風，連北方人也有這樣做的了。」