讀《夏娃的七個女兒》

 

 

 

　　這是一本談遺傳科技的科普著作，所謂「夏娃的七個女兒」，當然是比喻，而不是夏娃真的有七個女兒。

 

　　按現今遺傳科技的研究所知，全歐洲的人都可以向遠古追溯至他們的祖先，而這些祖先就是萬多至幾萬年前的七個女人。這種追溯方式是利用ＤＮＡ裡的線粒體，它是傳女不傳男的，因此追溯到的只會是母系的祖先而不是父系的祖先。

 

　　作者 Bryan Sykes 在書中還詳細推想了這七位「宗族之母」的生活史，栩栩如生，只是，卻不知根據甚麼來推想的，大抵是科普讀物，也就不可能交代得這樣詳細。

 

　　在書末，作者還提到，按同一種方法，在整個地球則可分辨出33個宗族來，其中非洲就佔了13個，說明現代人種在非洲的歷史比其他地方長得多，而今天很多亞洲人都可以追溯到同一位「宗族之母」，她很有可能是居住在遠古的埃塞俄比亞或是肯尼亞。

 

　　看這本書還可以看到不少有趣的事情，比如說，如何去用遺傳科技，去判定當年一起沙皇家族命案，到底還有沒有沙皇族人的幸存者，抑或只是冒牌貨？另一處則說到，在遠古時，「舊人類」和「新人類」如果交配起來，其後代是會不育的，情況就像公驢和母馬交配，產生了騾子，而騾子卻不能再生育了，原因是染色體數目不同。原來，「舊人類」的染色體只有46條，「新人類」的染色體去有48條。

 

　　書中也有比較傷感的描寫，例如寫到遠古時代，由於生活條件差，女性要是誕下雙胞胎，小的一個孩子通常會被殺掉，因為實在難以同時哺育兩個幼兒，唯一例外是在群隊裡恰有另一婦女失去了自己的孩子，卻仍然在產奶期。