Et il y eut, au siècle suivant, les snobs de laphilosophie, ceux de
l'anglomanie, ceux de la sensibilité et del'amour de la nature, les
snobs de Rousseau et de Bernardin deSaint-Pierre. Les bergeries de
Trianon furent les jeux du snobismecharmant d'une reine. Les snobs de
l'optimisme firent la Terreur. Sije nomme encore les snobs du romantisme
et ceux du réalisme, et ceuxdu positivisme, nous aurons rejoint les
snobs des vingt dernièresannées, que j'énumérais en commen?ant. Ainsi le
snobisme,parallèlement à la série des écrivains novateurs, forme tout
le longde notre histoire littéraire une cha?ne ininterrompue.Qu'est-ce à
dire? C'est que les snobs jouent un r?le aveugle, maisparfois efficace,
dans le développement de la littérature. Ils setrompent sans doute dans
l'opinion qu'ils ont d'eux-mêmes et dans lesraisons qu'ils se donnent
de leurs préférences, mais non toujours dansces préférences mêmes.
Sac longchamp pliage cuir
Comme ils courent indifféremment à tout ce quiaffecte un air
d'originalité, ils s'attachent le plus souvent à desmodes ridicules et
qui passent; mais il est inévitable qu'ilss'attachent aussi quelquefois à
des nouveautés qui demeurent; et leurconcours, alors, n'est point
négligeable. Ils ne sauraient soutenirlongtemps le faux et le fragile et
ce qui n'a pas en soi de quoidurer: mais leur zèle, quoique ignorant,
peut h?ter le triomphe de cequi est appelé à vivre. Leurs erreurs ne
sont jamais de longueconséquence, mais le bruit qu'ils font peut servir
quand, d'aventure,ils ne se sont pas trompés. Ils ont donc, à
l'occurrence, leur utilitésociale. Il faut, à cause de cela, les traiter
doucement et, sinonles honorer, du moins les absoudre.Mais, au fait,
pourquoi ne pas les honorer? Je crois vraiment quequelques-uns des
événements les plus heureux de notre littérature, etpar exemple
l'épuration et l'affinement de la langue dans la premièremoitié du
dix-septième siècle, l'entrée des sciences politiques etnaturelles dans le domaine littéraire au dix-huitième, le mouvementsentimental et
naturiste provoqué par Jean-Jacques, et l'évolutionromantique suivie de
l'évolution réaliste qu'a suivie la réactionidéaliste, un peu trouble, à
laquelle nous assistons, ne se seraientpoint accomplis aussi vite sans
les snobs. Puisque, forcément, lesesprits médiocres sont toujours en
majorité, il faut bien que cesoient des esprits médiocres, mais inquiets
et préoccupés denouveauté, qui assurent la victoire des innovations
viables. Ce qu'onappelle les bons esprits, c'est-à-dire ceux qui sont à la fois
docileset modestes, seraient plut?t capables de retarder cette
victoire.Les bons esprits se méfient; ils sont tentés de croire que
?tout a étédit depuis qu'il y a des hommes et qui pensent.? Ils ont la
manie dereconna?tre des choses très anciennes dans ce qu'on leur
présentecomme nouveau. Pour eux, Ibsen et Tolsto? sont déjà dans George
Sand;tout le romantisme est déjà dans Corneille; tout le réalisme dans
GilBlas; tout le sentiment de la nature dans les poètes de laRenaissance et, par delà, dans les poètes anciens; tout le thé?tredans l'
Orestie, et tout le roman dans l'
Odyssée.
Ils disent àchaque invention prétendue:?? quoi bon? nous avions cela.?
Les snobs, plus crédules, se trouventparfois être plus clairvoyants,
sans bien savoir pourquoi. Presquetous les snobismes que je vous ai
énumérés furent les
Une histoiredu snobisme se rencontrerait sur bien des points avec
l'histoire desévolutions de la littérature et de l'art.Il y a plus. J'ai
dit que ce qui distingue les snobs des autresesprits soumis et
dépourvus d'originalité, c'est qu'ils ont ladocilité vaniteuse et
bruyante. Hélas! cela les en distingue-t-il eneffet? On peut mettre de
la vanité et de la suffisance, même dans lasoumission au passé, même
dans le culte de la tradition, même dans laroutine. On est tout aussi
fier de défendre l'immobilité que depousser au progrès, et l'on s'en
fait pareillement accroire dans l'unet dans l'autre cas. En somme,
tradition ou progrès, l'une nes'établit et l'autre ne se détermine que
par la docilité et lacrédulité des esprits subalternes, et par la
suggestion qu'exercentsur eux quelques esprits supérieurs autour
desquels se rangent, endeux camps, les snobs de la nouveauté et les
snobs de l'habitude,diversement, mais également dociles, et satisfaits
de l'être.Cela est fort bon.
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