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Il ne restait plus à l'émir qu'à employer les lumières qu'ilavait d? acquérir, à perfectionner l'administration intérieure et àaugmenter le bien-être de sa nation; mais au lieu de l'art sérieux etutile de gouverner, il se livra tout entier aux arts frivoles etdispendieux dont il avait pris la passion en Italie. Il b?tit de toutesparts des maisons de plaisance; il construisit des bains et des jardins.Il osa même, sans égard pour les préjugés du pays, les orner depeintures et de sculptures qu'a proscrites le Q?ran. Les effets decette conduite ne tardèrent pas à se manifester. Les Druzes, dont letribut continuait comme en pleine guerre, s'indisposèrent. La faction_Yam?ni_ se réveilla; l'on murmura contre les dépenses du prince: lefaste qu'il étalait ralluma la jalousie des pachas. Ils voulurentaugmenter les contributions: ils recommencèrent les hostilités.
_Fakr-el-d?n_ les repoussa: ils prirent occasion de sa résistance pourle rendre odieux et suspect au sultan même. Le violent Amurat IVs'offensa qu'un de ses sujets os?t entrer en comparaison avec lui, et ilrésolut de le perdre. En conséquence, le pacha de Damas re?ut ordre demarcher avec toutes ses forces contre Ba?rout, résidence ordinaire de_Fakr-el-d?n_. D'autre part, quarante galères durent investir cetteville par mer, pour lui interdire tout secours. L'émir, qui comptait sursa fortune et sur un secours d'Italie, résolut d'abord de faire tête àcet orage. Son fils Ali, qui commandait à _Safad_, fut chargé d'arrêterl'armée turke; et en effet, il osa lutter contre elle, malgré une grandedisproportion de forces; mais après deux combats où il eut l'avantage,ayant été tué dans une troisième attaque, les affaires changèrent tout àcoup de face, et tournèrent à la décadence. _Fakr-el-d?n_, effrayé de laperte de ses troupes, affligé de la mort de son fils, amolli même parl'?ge et par une vie voluptueuse, _Fakr-el-d?n_ perdit le conseil et lecourage. Il ne vit plus de ressource que dans la paix; il envoya sonsecond fils la solliciter à bord de l'amiral turk, essayant de leséduire par des présents; mais l'amiral retenant les présents etl'envoyé, déclara qu'il voulait la personne même du prince._Fakr-el-d?n_ épouvanté prit la fuite; les Turks, ma?tres de lacampagne, le poursuivirent; il se réfugia sur le lieu escarpé de _Niha_;ils l'y assiégèrent. Après un an, voyant leurs efforts inutiles, ils lelaissèrent libre; mais peu de temps après, les compagnons de sonadversité, las de leurs disgr?ces, le trahirent et le livrèrent auxTurks. _Fakr-el-d?n_, dans les mains de ses ennemis, con?ut un espoir depardon, et se laissa conduire à Constantinople. Amurat, flatté de voir àses pieds un prince aussi célèbre, eut d'abord pour lui cettebienveillance que donne l'orgueil de la supériorité; mais bient?t revenuau sentiment plus durable de la jalousie, il se rendit aux instigationsde ses courtisans; et dans un accès de son humeur violente, il le fitétrangler vers 1632.Après la mort de _Fakr-el-d?n_, la postérité de ce prince ne continuapas moins de posséder le commandement, sous le bon plaisir et lasuzeraineté des Turks: cette famille étant venue à manquer de lignéem?le au commencement de ce siècle, l'autorité fut déférée, parl'élection des _chaiks_, à la maison de _Chebak_, qui gouverne encoreaujourd'hui. Le seul émir de cette maison qui mérite quelque souvenir,est l'émir _Melhem_, qui a régné depuis 1740 jusqu'en 1759.
Dans cetintervalle, il est parvenu à réparer les pertes que les Druzes avaientessuyées à l'intérieur, et à leur rendre à l'extérieur la considérationdont ils étaient déchus depuis le revers de _Fakr-el-d?n_. Sur la fin desa vie, c'est-à-dire vers 1745, _Melhem_ se dégo?ta des soucis dugouvernement, et il abdiqua pour vivre dans une retraite religieuse, àla manière des _Oqq?ls_. Mais les troubles qui survinrent le rappelèrentaux affaires jusqu'en 1759, qu'il mourut généralement regretté. Illaissa 3 fils en bas ?ge: l'a?né, nommé _Yousef_, devait, selon la_coutume_, lui succéder; mais comme il n'avait encore que onze ans, lecommandement fut dévolu à son oncle _Mansour_, par une disposition assezgénérale du droit public de l'Asie, qui veut que les peuples soientgouvernés par un homme en ?ge de raison. Le jeune prince était peupropre à soutenir ses prétentions; mais un Maronite nommé_Sad-el-Kouri_, à qui Melhem avait confié son éducation, se chargea dece soin. Aspirant à voir son pupille un prince puissant, pour être unpuissant visir, il travailla de tout son pouvoir à élever sa fortune.D'abord il se retira avec lui à _Djebail_, au Kesraou?n, où l'émir_Yousef_ possédait de grands domaines; et là il prit à t?che des'affectionner les Maronites, en saisissant toutes les occasions deservir les particuliers et la nation.