Elles restèrent sans presque plus rien dire. Après la secousse
violente,elles étaient relativement apaisées. On ouvrit encore une fois
lafenêtre sut le jardin. Les parfums du soir commen?aient à monter.
Ilvenait d'épaisses bouffées des fleurs du magnolia grêle. De temps
entemps, Geneviève se mouchait; et des restes décroissants de sanglots
luidonnaient comme un petit hoquet. Les bruits de la scierie et de
laplomberie étaient tombés.
On ne voyait plus personne chez Loupaing.Geneviève se pencha à la
fenêtre:Il est làbas qui arrose, ditelle.C'est l'heure du d?ner, fit
Mlle Cloque, nous allons le trouver enbas.Mais elles d?nèrent vite sans
s'occuper beaucoup de cette brute. Le jetde la lance contre les fusains
venait par moments s'éperler engouttelettes jusque sur le pas de la
porte entr'ouverte. Par deux foismême la petite pluie fine frappa les
vitres. Mais ce fut à peine si ontourna la tête. On e?t dit que la lettre à mettre à la poste les br?l?t.L'une et
l'autre, pour des raisons diverses, avaient la même h?te d'enfinir. Sans
qu'elles y fissent aucune allusion, tous leurs mouvementssemblaient
combinés en vue de cette même action à accomplir. La tante laconsidérait
comme une fin, une conclusion définitive à la périoded'inquiétude et de
tergiversations qu'elle venait de traverser.Qu'estce donc qu'y voyait
la nièce pour désirer ainsi l'achèvement dece qu'elle redoutait le plus?
Qui sait jamais ce qui se passe dans lesjeunes têtes? La logique ne les
gouverne point, et elles n'ont pas lesentiment de l'irrévocable.Il
était encore presque jour quand elles sortirent, mais quelques femmesde
la rue de la Bourde étaient déjà installées aux portes pour prendrele
frais. Celles qui connaissaient Mlle Cloque lui adressaient un signede
la tête; et toutes, sans distinction, se poussaient le coude en
semontrant Geneviève:La demoiselle à Mlle Cloque est arrivée.
..On tournait soit à droite, soit à gauche de la vieille
égliseSaintClément en ruines et servant de halle au blé, pour
atteindrel'entrée de la rue SaintMartin. Là, au coin d'un magasin
dequincaillerie, il y avait une bo?te aux lettres. Mlle Cloque tenait
lalettre à la main sous son mantelet. Arrivée devant la bo?te de fer,
elles'approcha de tout près, car elle n'avait pas de bons yeux, pour
voir lafente; et elle y glissa l'enveloppe. Puis elle passa le doigt
tout lelong de l'étroite ouverture et donna un petit coup sec au flanc
de labo?te, parce qu'elle n'avait pas entendu tomber la lettre.
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