Non. Sac Longchamp Hobo

Les aboiements d'un chienlui répondirent; du reste, tout demeura silencieux. Les sombrespeupliers bruissaient d'une fa?on sinistre. La maison et la courétaient plongées dans la plus profonde obscurité. Aucune fumée nesortait des cheminées; aucune fenêtre n'était éclairée.Zésim frappa de nouveau. Enfin des pas lents et tra?nantss'approchèrent."Qui est là?- Mme Maloutine est-elle à la maison?- Non.
- Et Mlle Maloutine?- Non plus."Zésim haussa les épaules, et, de fort mauvaise humeur, se mit en routepour revenir chez lui.Cette fois, il prit par la forêt. La lumière argentée du croissant dela lune lui montrait le chemin, entre les trous noirs, les arbrestombés et les épaisses broussailles. Tout à coup, une lueur rougeillumina le sentier, et, au milieu des noisetiers et des buissons deronces, des étincelles jaillirent, à travers la nuit, vers le cielmajestueux. Il tourna à gauche et se trouva bient?t en face d'un feuclair qui flambait. Des coups de sifflet retentirent, de sombresfigures surgirent de différents c?tés. Zésim abaissa son fusil:"Qui va là?- Des bohémiens, monsieur;" répondit une voix humble, et, du fourré,sortit un gaillard basané et velu qui s'inclina respectueusement.Zésim s'approcha du feu, autour duquel était établi un fantastiquecampement de bohémiens. Des tentes étaient dressées, de petitschariots les entouraient, les chevaux piaffaient; des hommes à la peaubrune étaient étendus sur leurs manteaux et dormaient; d'autresdépouillaient de sa peau un agneau qu'ils avaient certainementvolé. Une jeune mère ber?ait son nourrisson, des enfants nus couraient?à et là, des chiens aboyaient et montraient les dents. Deux femmessurveillaient les chaudrons qui ronflaient sur les flammes.Pendant que Zésim, encore étonné, contemplait cet étrange tableau, ilvit s'avancer une jeune et jolie femme, aux yeux brillants, à lachevelure noire et flottante, au corps élancé, de la teinte del'ébène. Elle avait une robe rouge collante, et, par-dessus, unvêtement blanc, court et sans manches, en peau d'agneau.
Elle était àcheval sur un ours apprivoisé, et elle salua Zésim d'un air à la foisfier et moqueur.Cette étonnante créature semblait être la reine de la bande."Que cherches-tu chez nous, bel étranger? dit-elle en sautant à bas dudos velu de sa sauvage monture. Si tu veux me faire un cadeau, je teprédirai l'avenir, car je vois tout ce qui a été, tout ce qui est, ettout ce qui sera."Zésim lui donna en riant une pièce d'argent. Elle la regarda, la mitdans son sein, et prit ensuite la main du jeune homme."Du bonheur, beaucoup de bonheur, murmura-t-elle en secouant la tête,mais tout cela est bien loin.