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2013-10-21 10:40:49
arrivèrent,portées sur l'océan, une odeur, une puanteur telles qu'il
n'y a pas dansle monde de mots pour les exprimer: infernales,
suffocantes,intolérables, inconcevables. J'ouvris la bouche pour
retirer, et metournant vers mes camarades, je m'aper?us qu'ils étaient
plus p?les quedu marbre.
Mais nous n'avions pas le temps de nous questionner ou deraisonner, le
brick était à cinquante pieds de nous, et il semblait dansl'intention de
nous accoster par notre arrière, afin que nous pussionsl'aborder sans
l'obliger à mettre son canot à la mer. Nous nousprécipit?mes au-devant,
quand, tout à coup, une forte embardée le jetade cinq ou six points hors
du cap qu'il tenait, et, comme il passait ànotre arrière à une distance
d'environ vingt pieds, nous v?mes son ponten plein. Oublierais-je
jamais la triple horreur de ce spectacle?Vingt-cinq ou trente corps
humains, parmi lesquels quelques femmes,gisaient disséminés ?à et là
entre la dunette et la cuisine, dans ledernier et le plus dégo?tant état
de putréfaction! Nous v?mes clairementqu'il n'y avait pas une ?me
vivante sur ce bateau maudit! Cependant,nous ne pouvions pas nous
empêcher d'implorer ces morts pour notresalut! Oui, dans l'agonie du
moment, nous avons longtemps et fortementprié ces silencieuses et
dégo?tantes images de s'arrêter pour nous, dene pas nous abandonner à un
sort semblable au leur, et de vouloir biennous recevoir dans leur
gracieuse compagnie! La terreur et le désespoirnous faisaient
extravaguer, l'angoisse et le découragement nous avaientrendus
totalement fous._? nos premiers hurlements de terreur, quelque chose
répondit qui venaitdu c?té du beaupré du navire étranger, et qui
ressemblait de si près aucri d'un gosier humain que l'oreille la plus
délicate e?t été surpriseet trompée. ? ce moment, une autre embardée
soudaine ramena le gaillardd'avant sous nos yeux, et nous p?mes
comprendre l'origine de ce bruit.Nous v?mes la grande forme robuste
toujours appuyée sur le plat-bord etremuant toujours la tête de ?à, de
là, mais tournée maintenant demanière que nous ne pouvions lui voir la
face. Ses bras étaient étendussur la lisse du bastingage, et ses mains
tombaient en dehors. Ses genouxétaient placés sur une grosse amarre, largement ouverts et
allant dutalon du beaupré à l'un des bossoirs. ? l'un de ses c?tés, où
un morceaude la chemise avait été arraché et laissait voir le nu, se
tenait uneénorme mouette, se gorgeant activement de l'horrible viande,
son bec etses serres profondément enfoncés, et son blanc plumage tout
éclabousséde sang. Comme le brick tournait et allait nous passer sous le
vent,l'oiseau avec une apparente difficulté, retira sa tête rouge, et,
aprèsnous avoir regardés un moment comme s'il était stupéfié, se
détachaparesseusement du corps sur lequel il festinait, puis il
pritdirectement son vol au-dessus de notre pont, et plana quelque temps
avecun morceau de la substance coagulée et quasi vivante dans son bec. ?
lafin, l'horrible morceau tomba, en l'éclaboussant, juste aux pieds
deParker. Dieu veuille me pardonner, mais alors, dans le premier
moment,une pensée traversa mon esprit, une pensée que je n'écrirai pas,
et jeme sentis faisant un pas machinal vers le morceau sanglant. Je
levai lesyeux, et mes regards rencontrèrent ceux d'Auguste qui étaient
pleinsd'une intensité et d'une énergie de désir telle, que cela me
renditimmédiatement à moi-même. Je m'élan?ai vivement, et, avec un
profondfrisson, je jetai l'horrible chose à la mer.
_Le
cadavre d'où le morceau avait été arraché, reposant ainsi surl'amarre,
était aisément ébranlé par les efforts de l'oiseau carnassier,et c