2013年(506)
分类: 程序设计
2013-05-13 15:30:53
“生活水准问题”是英国经济-社会史研究中的重要问题之一。早在19世纪中叶,恩格斯(Engels)、迪斯雷利(Disraeli)、查德威克(Chadwick)和麦考莱(Macaulay)等著名学者就已经对这个问题予以了关注;到了20世纪,著名的史学家如阿什顿(Ashton)、克拉潘(Clapham)、哈特维尔(Hartwell)、霍布斯鲍姆(Hobsbawm)和汤普逊(Thompson)等也一直把它作为重要的研究对象。期间,人们使用了各种不同的方法以试图解决这个问题,却始终未能达成共识。著名经济史学家彼得•马赛厄斯(Peter Mathias)因此把这一问题称为“英国经济史上唯一持续时间最久的讨论”。本文拟通过估算历史上英国人口的身高情况,尝试用一种新的方法来说明生活水准的变化。
生活水准评估
说到底,问题的核心非常明确,即发生在不列颠的那场工业革命对英国工人阶级的生活水准究竟带来了什么样的影响?当然,这一问题牵涉到一系列相关的难题:通常所说的“影响”指的是什么?“工业革命”是在什么时候发生的?如何定义“工人阶级”?如何评估“生活水准”的变化?
关键是如何评估“生活水准”。如果我们在这个问题上不能达成一致,就无法对生活水准的变化做出说明,当然也就无法对之做出分析。就20世纪许多时期而言,生活水准一直被定义为工人平均货币收入除以他们购买的“一揽子商品”(basket of goods)的价格。通常有两种计算方法,我们分别把它们称为“自下而上”(bottom―up)的计算方法和“自上而下”(top―down)的计算方法。
自下而上的计算方法是收集支付给多组工人的大量工资样本,并将这些工资样本加以平均 ,得出人均货币工资。自上而下的计算方法首先是估算支付一年中由经济创造出来的商品和服务的总价值,即国民收入,接着以国民收入再除以人口数,进而得出人均国民收入。这两种年人均收入系列的估算,通常以指数来表示。然后再将这两种系列与物价加以比较。自下而上的计算方法,是利用代表工人阶级中典型消费者购买力的一揽子商品的价格;自上而下的计算方法是尽量多的利用所有创造出来的商品和服务的价格 經皮椎體成形朮治療椎體壓縮性骨折15例圍手朮期護理-骨科醫療新,再以工资除以物价,得出的就是实际工资或实际收入的指数。
但在两种计算方法的使用上,人们也一直有很多争议。因为过于强调技术上的细节反而容易使人们的注意力偏离更为根本的问题,即在生活水准这个问题上,估算实际收入和实际工资到底能让我们知道些什么呢?当然,精确的计算可以让我们知道很多东西。比如,如果我们掌握了今天我们的邻居的收入和消费习惯,就可以从中了解到许多关于他或她的职业、生活方式和生活态度的情况;同样,如果我们掌握了过去某个男人或女人的实际工资收入,也可以对他们的生活状况做出解释。在当今,我们对许多不同国家情况的了解也是建立在通过比较它们的人均国民收入基础之上的。
我们忽略了什么?
然而 ,无论是实际工资,还是实际收入,它们都不能告诉我们关于过去人们生活方式的所有情况。艾瑞克•霍布斯鲍姆(Eric Hobsbawm)在讨论这个话题时曾说过:“人们不能只靠面包为生”。在某个时期,生活的含义远比一个人按通货膨胀调节的工资要多得多。
这里显然忽略了人的寿命。据统计,在英格兰和威尔士 ,人们的预期寿命从1780年的35岁左右提高到1840年的40岁左右,而且寿命的提高大多发生在1820年以前。换句话说,在此期间每个人的寿命平均增加了5年,尽管在不同的社会群体之间,以及生活在不同地域的人们之间,寿命的长短一直有很大的差异 。再换一种方式说,如果人们是生活在1840年,那么他们享受的实际收入或实际工资的时间,总体上要比生活在1780年时延长14%。这在我们绝大多数人看来,等于生活水准有了相当的提高。但是,按照对实际收入或实际工资增长的正常估算,完全可以不理会这种看法;因为这些估算方法比较的只是人们在某个时间点上的收入或工资,而不是他们一生的所得。
我们还可以举出别的例子来说明这个问题。有些例子如能获得新进口的食品,人们通常认为这是生活水准提高的一个标志;但也有许多例子却通常被认为是使生活水准降低了,如在人口拥挤的城市由于饮水而引起的传染性疾病的传播。19世纪城市的大气污染是个具有两面性的例子:一方面,大气污染的程度可以证明工厂数量的增加,而工厂数量的增加随之提供了更为广泛的就业机会和更广泛的工资发放范围,随着就业机会和工资发放范围的扩大,家庭可以用煤炭取火;但另一方面,大气污染又使许多城市居民因患呼吸道疾病而死亡。所以,我们有可能从很多方面,而不只是单纯地按估算实际收入或实际工资来对生活水准加以分类 。如果在一定时间内所有这些方面的变化与实际收入或实际工资的变化是一致的,问题几乎不存在。但就像大气污染这样的例子所表明的那样,问题的确是存在的。那么我们该如何将这些方面加以总结,并使之有助于我们了解过去人们的生活水准呢?
一种方法是从估算实际收入或实际工资入手,然后评定它与其他生活水准方面的相应升降关系。如果在某一特定时间里,人口的预期寿命提高了10%,加之工资增加了15%,我们就可以得出生活水准提高了25%的结论。但这里面有很多问题。例如,很难估定污染增加的比例,特别是在城乡污染差异极大的情况下;同样,提高获得像棉布这样的新的品的好处,也很难估定。再者,我们也很有可能出现重复计算的问题。首先,如果在增加了的15%的工资里,有一部分工资已经通过用于改善食物和供水装置,换取了提高了的10%的预期寿命中的一部分,那么有这种想法并不奇怪。其次,两种变化可能是并行的:减少患某种特殊疾病的可能性与增加克服那种疾病的可能性,这两种变化都使生活水准提高了,但要把它们区分开来却不容易。
所以,关于生活水准这个问题,尽管我们在有关实际收入、实际工资以及其他方面的变化上学到了不少的知识,但是继续寻求其他评估方法以及探讨这些方法如何有助于我们理解过去人们的生活水准,仍是有意义的。而且进行这样的探讨,对于揭示研究者是如何描述今天正发生在我们身边的生活水准的变化也是有启发性的。
营养状况的概念
测量营养状况就属于这样的方法。
“营养状况”是人类生物学家用来说明一个人在营养的摄入与身体的发育、工作和抵御疾病等方面保持平衡情况下身体状况的一个术语。众所周知,一个人是靠摄入食物和热量并利用这些营养来保持身体的工作状态的;在幼年期和青少年期,营养可以使一个人保持身体的发育。为了维持工作强度和抵御疾病,同样需要营养的摄入。如果营养不足,所有这些需求都将无法实现,并导致身体缺乏活力,工作缺乏干劲 关于二手房交易税调控效果及税收调控策略研究我国商业,而且有可能很快使我们的收入减少。这种最终导致营养不良的恶性循环是欠发达国家的普遍现象。
历史学期以来一直对饮食以及我们现在和过去从饮食中吸收的营养的变化颇感兴趣。但人类生物学家已越来越强调营养或饮食只是测量生活水准的一部分,而且人类生物学家早就发现,在各种不同的测量营养状况的指标中,身高以及幼年期和青少年期身高增长的速度可能是最佳指标。该指标既适合说明某一单个人的营养状况,也适合说明某一群体的营养状况,虽然这里面存在着些许的差异。
如图1所示,我们每个人的身高都遵循着同样的增长模式。该图按百分比显示了身高的分布情况。百分之九十七这个百分率表明 ,有97%的男性的身高低于图中所示的每个年龄段的身高,而只有3%的男性身高高于那个值。与此相类似,百分之五十这个百分率(即通常所说的中值)是将这些男性划分开,这样就有一半的男性高于图中所示的每个年龄段的身高,而另一半男性则低于那个值。百分之三这个百分率表明,有97%的男性身高高于那个值,而低于那个值的男性只有3%。我们在图中居于什么位置,取决于父母遗传、偶发因素以及成长所处的环境等综合因素。如果生长环境发生改变,比如患严重疾病、遭受饥饿或者遭受心理创伤,我们的生长就会发生变化,甚至停止生长,使得我们所处的身高的位置从图1所显示的一条曲线移到另一条曲线上去。人们从近来许多儿童受虐待的案件中已经注意到了这一现象。
图1:19世纪早期不同阶层身高差异,并与当今不列颠男性身高之比较
当我们不是对某个个体的身高,而是对某整个群体的身高加以考察时,我们发现,受遗传因素、偶发因素及环境因素的综合影响,同一年龄组的人会呈现出一定的身高范围。但是,由于遗传及偶发因素这些成分的变化极其缓慢,因此可以说,同一年龄组的平均身高的变化可能是由于环境的改变造成的。换言之,平均身高的变化(即按营养状况变化来衡量)可以概括为生活条件的变化。
环境因素对人的营养状况的影响,如果按平均身高这样的指标来衡量的话,是非常复杂的。特别是在出现持续的生活困苦或患疾病的情况下,这时人体就会对此做出反应,发育变得迟缓,发育期延长。按发达国家的标准,欠发达国家的人群在其幼年或青少年期间个子很矮小,但其发育期要长于现在的发达国家的人群,因此在其成年的时候可以弥补前期发育的不足。这样看来,如图1所示的那样,对整条生长曲线做出观察就变得非常重要,同时,慎重地运用与年龄相关的测评标准也是相当重要的。