「それで？！！！ それで、あちらの軍はどうしているのだ！ どうして、奇襲に来なかった！！！」 激しく問いつめるリュートに、兵士は口から血を流しながら必死に答える。「そ、それが……バッハ城からこちらへ向かう途中に……襲われました。サイニーとかいう……将軍が率いる部隊が……突然……。そのまま竜騎士達は……ほとんど空になっていたバッハ城を……占拠……」
「何っ！！！」 心の隅で、予想していたこととは言え、兵士の言葉に三人は動揺を隠せない。なおもその先を兵士に問いつめる。「ど、どうしてそのようなことが！？」「お、おそらく、漏洩です……。我らのこの作戦が……すでに、敵に漏れていた、としか……」「漏洩だって！？ そ、それじゃあ、誰かが裏切ったってことか！」
「はい……。クレスタ伯は、そのように……」 ――裏切り……。 この軍に裏切り者がいる……！！！ その驚愕の事実に、三人は言葉を失う。「そ、それで、あ、あちらの軍は……どうなった？ まさか、まさか……」 もともと白い顔を、尚真っ白にして、リュートはそれだけ尋ねる。寒さのせいではない震えが、止まらない。手も、足も、がくがくと震えながら答えを待つ。
「ほ、ほとんど……全滅でございます……」 恐ろしい戦場の光景を思い出したかのように、兵士はぼろぼろと泣き崩れた。そんなボロ雑巾のような兵士に、つかみかからんばかりにリュートは食って掛かる。「ぜ、全滅だって？！ じゃ、じゃあ、クレスタ軍は？ れ、レミルは？ レミルはどうなった？！」「れ、レミル様は……私たち……修練生をかばったあと……その行方がわからなくなりました。も、申し訳ありません……」
――行方不明……！！！！ レミル……レミル、レミル、レミル、レミル、レミル、レミル、レミル、レミル、レミル！！！！！！！ 頭の芯がぼうっとする。立っている心地がしない。真っ暗闇の穴の中へ、突然放り込まれたような感覚……。 突然、がくり、とリュートの足が、雪の上に折られた。関連記事：
