砾磨机是古老的磨矿设备之一，从结构型式上讲砾磨机与球磨机没有什么差别。只是采用砾石或卵石作为磨矿介质。因所用介质密度较钢球轻，所以，单位容积的产量也低。砾磨机的长径比一般为1.3一l 5。其衬板一般要求能够夹住磨矿介质，形成“自封”，以减少衬板磨损，加强提升物料能力和矿物间的粉碎作用。因此，采用网状衬板和梯形衬板或两者的组合。砾磨机都采用格子型，而不采用溢流型。因为：①格子排矿时砾磨机中矿浆面低，可以较大地发挥介质的冲击作用；②排矿快，可减轻过粉碎；③矿量及介质量发生变化时，排矿也较均衡而不会涌出大块矿石。
砾磨机一般与水力旋流器构成闭路作业，少数也有用机械的，但趋向还是采用水力旋流器与砾磨机构成闭路进行分级，因为水力旋流器占地面积小，分级效率高。砾磨机的给矿粒度同砾磨在整个工艺流程中所起的作用而不同。如用于后的二段磨矿，给矿粒度一般是0.8 ~0.2 mm;若用于自磨机后的二段磨矿，则给矿粒度～般在0 30一0 075 mm;用于一段磨矿时，给矿是细碎后的产物，其最大粒度为10一22 mm。砾磨用的介质简称砾石。砾石的尺寸是依据砾石的重量与普通钢球磨矿介质的质量相等的原则而决定的。那么，也就是说，砾石的大小与矿石的密度成反比。如第二段球磨通常采用重约140 g、直径为35 mm的钢球，若矿石的密度分别为2.8和4 0时，则相应的砾石直径应分别为49 mm和43 mm。经验表明，为了进行有效的磨矿，要求砾石的粒度范围尽可能地窄，以利于从磨料中除去小颗粒砾石。但砾石的粒度范围将取决于砾石的耗量，砾石的耗量越少，粒级范围可能越窄，砾石的耗量大，则无法达到这一要求。