英國牙科指引曾規定，完成根管治療後，牙醫須負責覆檢病人兩年。
有些人也許會問：「杜牙根」不是一了百了的嗎？為甚麼完成治療後還要跟進這麼久？原因很簡單，就是牙槽骨復元需時，起碼要三、四個月才可在X光片上察覺得到，何況，世界上並無一種治療方式是百份之百成功的，根管治療也不例外。特別是接受過兩次治療仍然失敗者，更可能需要動手術。
正式根管治療的步驟
手術的步驟是：
1.劃破牙肉，
2.掀開牙肉，清除牙尖因細菌感染而成的膿瘡，
3.割除少許牙尖(約二至三毫米)，杜絕根管分支潛藏細菌菌的可能性，
4.並將所有分支的膿腫刮除。
5.牙尖割除後，會在原有的根管理放進銀汞合金或氧化鋅，將牙腳密封，令細菌和毒素不得其門而入。
其實，整體而言，根管治療的成功率是高達八、九成的，根管長度計算準確者，康復機會更可在九成以上，失敗的少數個案，多與根管銼鑽穿牙腳或者鑽不到根管底部有關。
失活牙齒還有生存價值嗎？
比較多人關心的，反而是牙髓清除後，牙齒還有沒有生存價值的問題。
牙髓壞死後，蛀牙搖身變為失活牙齒，既謂「失活」，就是指牙髓失去了生命力，但牙腳部份仍會從牙周膜及牙槽骨處吸取養份。接受根管治療後除去了牙髓的失活牙齒，跟正常牙齒在功能和儀容方面相去不遠，只不過，由於抽掉了神經的關係，對於食物溫度的感應則付闕如。
有說牙髓的責任是供應養份予牙細胞，牙齒完全成長後，牙髓就沒有作用了，其實這也不隱然，因為牙髓可產生象牙質，遇有蛀牙的情況，或可暫時抵擋細菌的入侵。(21/78) (蛀牙及根管治療‧4.4) (返回首篇，明槍易擋，牙痛難當)
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首次發表於《喜有齒理》專欄，《香港經濟日報》
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撰文：Z的休假
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