穿越金融危机的IT业之忧

9月份爆发的美国金融危机和经济衰退将对IT业的从业人员、技术发展方向和战略产生深远的影响。但与此同时，IT技术也将会帮助企业降低金融危机所带来的不利影响，甚至有可能帮助企业战胜之。

目前看来，全球的经济形势充满了变数，但是唯一确定的一件事情就是美国已经陷入经济衰退，而且情况很可能会更加糟糕。情况瞬息万变，没有人知道下一刻将会发生什么。美国政府的紧急救市计划究竟能够起到多大作用？

IT人的饭碗之忧

谁将是经济衰退的最大受害者？是否会有更多的金融机构倒闭？股市又将何去何从？最近一段时间，这一系列的问题都时常涌现在人们的脑海之中。不过与大多数IT从业人员息息相关的还是工作，能否保住自己的饭碗才是他们最关心的问题。

·如果丢掉现在的工作，还能再找到新工作吗？

这个问题显然不好回答。咨询公司Corporate Executive BOard对50名首席信息官(CIO)进行的调查显示，大约有25%的人表示他们已经开始冻结招募员工，另外，约有一半的受访者表示他们正在削减顾问和承包商的花费。

人力资源部接到的许多简历中都包含有金融服务行业的工作经验。根据市场研究公司IDC的数据，金融服务产业占据了全球IT支出的20%。而根据职业介绍公司Challenger, Gray & Christmas的数据，今年以来，这一产业的失业人数已经增长到10.3万人。不过，某些技能的人员仍然非常抢手，例如SAP技术人员。金融服务行业或许会对中层 IT管理人员进行裁员，但是猎头公司雷诺士(Russell Reynolds Associates)技术部门的一位主管玛丽-普锐斯(Mary Price)却表示，为了整合平台同时提升风险管理系统的性能，她所在的部门有可能会继续扩员。

全美范围内重组或许会起到一定的帮助。美国全国的失业率已经达到了6.1%，但是北弗吉尼亚地区的失业率却仅仅从去年的2.4%增长到 3.6%，这里的聚集着大量为联邦政府工作的科技人员。IT猎头公司JDResources的CEO吉尔-赫林(Jill Herrin)上周表示，IT人才的需求“非常强劲”。

·经济衰退将会持续多久？

我们还是先来看看股神沃伦-巴菲特(Warren Buffett)是怎么说的吧。在接受美国公共电视台的采访中，巴菲特表示：“我不想在这样一个时刻抱有错误的幻想，也不奢望事情在几个月内出现转机，因为这根本不可能。我不希望在这个时候误导大家……至于(这场经济衰退)究竟会持续六个月还是两年，我很难作答。”

市场研究公司 Gartner和Forrester都认为IT方面的支出不会受到太多的负面影响。由于IT产业的表现整体优于整个宏观环境，因此这一推断还是比较合理的。这两家公司都认为明年下半年将会出现好转。IDC公司也不认为IT行业会像2002年互联网泡沫破碎时那样出现零增长或负增长。他们表示：“我们预计，2009年，全球IT行业的增长最多回落0.5%而美国则最多回落1%，通信行业的所受的影响将更小。”

·我是否会被外包？

现在的情况的确不妙：数据库管理员每年都会花费9万美元，但是如果是通过离岸外包的方式，每小时的花费则仅为20美元或更少。离岸外包咨询师认为离岸外包业务将会继续增长。而美国总统大选则在其中起到了至关重要的作用。外包管理咨询公司NeoIT的CEO尤基尼-库布拉诺夫( Eugene Kublanov)认为，下一任总统，尤其是民主党人奥巴马，将有可能采取减税政策鼓励公司保留本土职位。

但是IT员工的流动性普遍较强。北美最大的汽车处理公司Auto Warehousing的首席信息官戴尔-弗兰茨(Dale Frantz)表示：“传统的‘雇佣和流失(Burn and Churn)’的雇佣方法已经对IT行业造成巨大的伤害，目前软件和系统解决方案的现状就是很好的证明。”

·我是否会被炒鱿鱼？

很有可能。次贷危机的影响正在逐步蔓延，包括汽车代理、干洗店以及餐馆公司现在都开始将目光转向那些能够提供细分软件的小厂商。这就意味着很多人将会因此失去工作。

但是，如果你的软件供应商表示他们已经资不抵债，你该如何是好？用户应当首先查看他们的软件合同，这份合同中通常都会包含有源代码和提供信托付款服务(译注：在电子商务的交易过程中, 买方先将交易行为所应支付的款项交予第三人, 卖方确定有该笔可供支付货品的款项后再将买方所购之物品交予买方, 待买方确定所收货品无误后, 第三人便可将价款支付给卖方)的第三方。

契约谈判公司Corporate Contracts的合伙人兰迪-罗斯(Randy Roth)说：“最重要的问题在于，一定要在软件公司破产时持有正确可用的源代码。”

·我怎样才能避免被解雇？

分析师认为，很多公司都在考虑推出新的IT项目，直到宏观经济状况得到缓解才会重新恢复。而调查结果也印证了这一说法。而且很多公司都在考虑采用那些可以节省资源的新技术，虚拟化技术就是其中的典型代表。

Uptime顾问协会的创建者和行政主管肯-布里尔(Ken Brill)表示：任何一个数据中心中都有大约15%的服务器处于“昏迷”状态，而且根本没有进行任何有意义的工作。如果停用这些服务器并将注意力放在节约能源上，那么，每月都会为公司节约数千美元的成本。而虚拟化技术可以将五台物理服务器合并成为一台，通过这种方式建立的数据中心可以节约数百万美元。

IDC旗下的咨询公司Financial Insights最近发布的一份报告预计，华尔街的金融危机将会直接导致超过10万的IT人失业。该公司的咨询师Sean O’Dowd说，“随着金融机构的纷纷倒闭或者合并，IT管理人员将会大量失业，我们将会看到数百位CIO离职。但是企业仍然需要大量普通的IT工作人员，比如程序员继续留下来。”

O'Dowd认为，金融危机对于在金融行业从业的IT人来说，最大的冲击应该是那些可做可不做的项目。

资本市场中的很多公司过去一直习惯于采纳新的技术，但是由于未来已不确定，所以它们已经改变了策略。Financial Insights的报告指出，金融服务公司目前只将其IT预算的22%投向可做可不做的项目。“由于金融机构正面临着破产或被并购的威胁，它们不得不缩减开支，”O’Dowd说。

一般说来，在金融行业从业的IT人员可分为四类：业务基础设施人员处理日常的IT需求；网络专业人员主要关注连接性和时延问题；数据中心管理员必须擅长处理大交易量、网格计算和虚拟化；而其他IT人员和开发人员则主要负责支持各个金融公司专有的交易行为。

近期看来，最容易受金融危机影响的是最后一类人。这是因为像贝尔斯曼、雷曼兄弟、美林证券等公司的大量业务就是各自的交易业务，因此，支持此类业务的IT人员就可能面临失业的风险。

不过O'Dowd也预测说，前三类人员顶多还有一年的职业安全期，一旦金融企业由于日益加剧的金融风暴而引发大规模重组时也可能会丢掉饭碗。“届时，我们也将会看到基层IT员工的大规模解雇潮，”O’Dowd说。

金融危机对IT业的影响

Gartner认为，IT业的支出状况要明显好于美国的整体经济，有望避免行业性衰退。但是Gartner最近公布的一份报告也不得不承认，企业的IT预算增长率将“一年不如一年，直到经济环境出现明显改善为止。”

虽然Gartner和Forrester都不认为IT支出会出现负增长，但是“减缓”和“下滑”这些词汇频繁出现在它们各自的报告中，也透露出了其中隐含的趋势性的信息。

不过Gartner也在建议其客户可以两面下注，因为它不认为美国经济到明年还会继续恶化。它建议企业的IT经理们最好准备两套预算方案：一套预算“可按照企业高管们的指令”来做，另一套则可“根据明年经济状况开始好转的前景”来做。

Gartner认为，美国的整体经济和IT业会以两种不同的速率增长，而后者可能“会比我们最初想象的有更强的活力。”

在Gartner发布的报告中，分析师Ken McGee和Mark McDonald在列举了政府对1000位CIO进行调查后所公布的数字，以及优秀企业上一季度的财报后指出，Gartner年初所言的“IT支出不会出现负增长”的预测依然成立。

Gartner在报告中指出，自上一次衰退以来，美国的IT预算增速放缓。但是“企业高管们不应盲目仿效历史经验，自动裁剪2009年的IT预算，因为IT业目前逆市增长的表现绝非简单地由于竞争加剧所致，而是出于IT技术本身的优势。”

Forrester在其报告中也说，2008年上半年，企业的技术采购好于它们原先的预期，但企业仍须谨慎从事。报告称，8220;美国的衰退以及由此带来的技术市场的下滑只是被推迟了而已。”

Forrester预测，今年剩余时间内技术采购需求的下滑趋势将会延续到2009年上半年。但是它也提高了2008年企业和政府部门对IT产品及服务需求的增幅估值，从5月份的预测值3.4%修改为5.4%。而对明年的预测需求增幅则有所降低，从10%修改为6.1%。Forrester指出，软件和外包是两个强劲增长的市场。

Forrester报告的作者、分析师Andrew Bartels认为，对于金融机构来说，如果出现企业兼并的情况，金融业的IT预算将减少10%；如果出现企业破产的情况，那么IT预算的削减幅度可能会高达20%到30%。

金融危机与技术创新

陷入危机的金融服务业必然会连累那些依靠高速增长的投资银行、经纪公司、保险公司和相关的金融服务公司生存的IT企业，因为这些金融服务企业是各种新技术和新服务的重要使用者。

如今，一些主要的投行和从事各种金融服务的公司要么人间蒸发，要么被其他公司兼并，从而殃及了一大批从商业智能到云计算的厂商只能与它们从前的重要客户挥泪告别。8220对于一些技术厂商来说，这无疑是非常痛苦的，”Forrester的分析师Andrew Bartels说。

很多依赖金融业生存的技术公司如今需要彻底改变其业务前景，远离华尔街，去关注市场的变化，尤其需要关注其产品与服务的多样性。“鉴于金融服务业在技术市场上的重要影响，这种变化是必然要发生的，”Bartels说。

“这就是说，很多技术厂商必须重新关注金融业以外的客户，”专门服务于金融业的IT服务公司Keane的总裁Vivek Mehra深有感触地说。

由于金融危机而受到最大连累的技术应该是风险分析，包括商业智能(BI)等。追求先进技术的为数不多的客户，再加上其收入的放缓，可能会对创新的发展产生长期影响。“这是先有鸡还是先有蛋的难题，”Mehra说。“缺少了金融服务机构对于技术发展的推动力，技术创新就有可能受损。”

除去BI和风险分析技术之外，从事SOA、SAN和云计算等技术研发的厂商也将会感受到金融危机的影响。

例如，SOA基础设施已被金融服务机构广泛用于维护交易的一致性和稳定性等方面。因此，目标客户主要是金融服务机构的SOA厂商也会同样经历客户数量的萎缩和收入的锐减。另一方面，由于金融服务机构在推动SOA的创新方面不如在BI和风险分析领域那么重要，所以长期来看，企业客户应该不会感受到对于长线产品研发的严重影响。

同样的分析也适用于SAN市场，Mehra说。SAN的创新与金融服务业的依存度并不高，所以金融危机应该不会影响到SAN厂商的盈亏底线。

但是对于云计算厂商来说，其前景就似乎更为暗淡了。事实上，仅次于BI和风险分析，云计算厂商可能会因为受损的金融服务市场而失去最多。 Forrester的Bartels指出，一些金融服务机构已在率先使用云计算的丰富资源以测试新的投资战略和替代模式。“在不久的将来，不会再有很多金融机构这么做了，”他说。不过好消息是，云计算还是一个新兴市场，只有相当少的企业涉足这个领域，因此，任何负面影响都是有限的。

Financial Insights的分析师Capachin说，因为金融危机而受到最大危害的将会是一些小型的创新企业。与之相反，多元化经营和规模效益有可能帮助像IBM和Sun这样的大厂商承受住金融危机的打击。

“例如，IBM说它29%的收入来自金融服务业，但其中只有6%来自美国的金融机构；5%来自欧洲的金融业，”Bartels说。“所以它们虽然会感受到一定程度的痛苦，但这只是它们整体业务中的很小一部分。”

当银行和其他金融机构彼此吞并时，业界的整合还会开启新的机会之门。“对集成软件的需求将会高企，因为大量的金融机构需要改变其商业模式，”Keane 的Mehra说。这种趋势将会刺激集成软件向更高的水平发展，也会让此类产品和服务能够超出金融业之外帮助其他行业的整合进程。

拥有提高生产率和降低成本技术的厂商也会因此而兴旺。在可预见的将来，在IT业的众多领域——从呼叫中心自动化、虚拟会议到环境控制等——中，有创新力的厂商都能借助金融业对于无情削减成本的需要而发展起来。“有助于削减或降低IT成本的IT企业会在这次金融危机中占得一个很好的市场地位，” Bartels说。

Mehra预测，越来越强的政府监管也将会推动金融业各种法规遵从应用市场的发展。“我认为商业智能将会开始受益，因为从监管的角度看，会需要更大程度的信息透明。”作为结果，更好和更易用的法规遵从产品将最终适用于所有企业。

衰退会加速云计算的发展吗？

虽然云计算不可能大规模普及，但是分析师们推测，由于云计算会降低成本，所以很多企业会更加关注云计算服务。

面对不确定的经济环境，企业可能会更多地转向各种云计算服务，比如SaaS、Amazon的公用计算和可管理服务等，因为云计算的前端成本更低，企业无须投入新的硬件便可增加新功能快速推向市场。

Gartner和TABB咨询公司的分析师们一致认为，当前的经济衰退在华尔街和其他行业已经引起了对云计算的广泛兴趣。“我们认为，企业对于各种云计算服务的考察进程将会加快，”Gartner副总裁Ken McGee说。“为了寻求低成本的生存，将会出现向云计算的迁徙。”

在各类云计算服务中，SaaS的吸引力更大。ThinkStrategies的执行经理Jeff Kaplan说，“那些早已在协作与营销应用等方面尝到过SaaS甜头的企业，如今还会将SaaS解决方案推广到诸如开支管理、采购和供应链管理等后端应用上。”

虽然很多企业还不会立刻转向云计算，但是像Amazon、IBM、GoGrid和Google等公司所提供的公用计算服务已开始进入金融企业。IDC负责SaaS和按需应用研究的Robert Mahowold经理说，“毫无疑问，SaaS已开始流行，部分原因可能就是经济的衰退。”

一些IT巨头和云计算服务提供商都在以某种方式向企业展示云计算的优势。

IBM最近披露了它在全球兴建的4个新型云计算中心的详情。Oracle在不久前召开的OpenWorld大会上高调发布了它与Amazon和英特尔分别合作的云计算计划。Oracle的11g数据库、Fusion中间件和企业管理软件都将提供给Amazon的EC2平台；而与英特尔的合作则将“加快企业的云计算预备进程”。

微软负责基础设施营销的副总裁Rob Kelly最近也表示，微软将在10月份召开的专业开发者大会上宣布有关云计算计划的细节。他说，“微软是一家平台企业，所以我们计划提供云计算中的平台组件。”

IBM的客户Sogeti集团在它们称为“创新聚会”的项目中已采用云计算来实施快速部署与协作功能。这场72小时的聚会托管在IBM的都柏林云计算中心，该集团来自14个国家的4300多名员工经过注册便可参加聚会。Sogeti集团的项目经理René Speelman解释说，“创新聚会”使他们对云计算服务更有信心了，“你要做的就是要信任你的合作伙伴。”

欧迪办公 (Office Depot)也开始把它的集成服务交给了SaaS服务商Hubspan，这一集成服务是将欧迪自己的后端与客户的电子采购和ERP应用相互集成。 Hubspan提供的服务可以让欧迪“利用低成本资源，让交易迅速发生，”欧迪的电子商务与实施经理Glenn Trommer说。

欧迪并非依靠自己现有的内部资源，谨慎挑选云计算服务的唯一企业。事实上，由于经济衰退的影响，很多企业都在重新考虑自己的IT投资能不能集中在产生明显收益的项目上。TABB公司的全球咨询负责人Robert Iati认为，“企业将会在他们认为最有价值的地方继续投入。”

不过，Gartner的McGee说，虽然云计算服务正在升温，但是要说众多的企业正在加快考察云计算以便大规模采纳还为时尚早。尽管云计算已成为“眼下非常有吸引力的一个概念，但是对于企业来说，如何靠它来生钱依然是个挑战，”TABB集团的Iati说。“有可能在明年的企业预算中，我们会看到更多对于云计算的投入。”