NAS和SAN字面上相似，并且都是新型数据存储模式，但这二者是完全不同的，针对不同方向的技术。
什么是SAN（Storage Area Storage，存储区域网）SAN（Storage Area Storage，存储区域网）是一个高速的子网，这个子网中的设备可以从你的主网卸载流量。通常SAN由RAID阵列连接光纤通道（Fibre Channel）组成，SAN和服务器和客户机的数据通信通过SCSI命令而非TCP/IP，数据处理是“块级”（block level）。示意图如下：
什么是NAS（Network Attached Storage，网络附加存储）NAS（Network Attached Storage，网络附加存储）的典型组成是使用TCP/IP协议的以太网文件服务器，数据处理是“文件级”（file level）。你可以把NAS存储设备附加在已经存在的太网上。
SAN与NAS区别区分SAN与NAS最简单的方法是想想二者在技术上是如何实施的。NAS通常是一个服务器群：应用服务器、邮件服务器等等，存储设备易于附加在这个系统上。SAN多部署与电子商务应用中，大量的数据备份和其它业务需要在网上频繁地存储和传输；SAN可以从你的主网上卸掉大量的数据流量，可以使你的以太网从数据拥塞中解脱出来。
目前存储市场主要有三种方式：DAS（Direct Attached Storage）、NAS(Network Attached Storage，网络附加存储)、SAN（ 存储区域网）。传统的直接存储的模式DAS是直接将存储设备连接到服务器上，一方面，当存储容量增加时，这种方式很难扩展；另一方面，当服务器出现异常时，会使数据不可获得。NAS和SAN的出现适应了网络正成为主要的信息处理模式的发展趋势。IBM大中华区存储事业部总经理何国伟先生也认为，“未来的世界是网络存储世界，存储的外部化将是未来发展趋势，因此IBM存储的重点将放在SAN、NAS上”。
NAS简单灵活
NAS——网络附加存储，即将存储设备连接到现有的网络上，提供数据和文件服务。NAS服务器一般由存储硬件、操作系统以及其上的文件系统等几个部分组成。简单的说，NAS是通过与网络直接连接的磁盘阵列，它具备了磁盘阵列的所有主要特征：高容量、高效能、高可靠。NAS将存储设备通过标准的网络拓扑结构连接，可以无需服务器直接上网，不依赖通用的操作系统，而是采用一个面向用户设计的、专门用于数据存储的简化操作系统，内置了与网络连接所需的协议，因此使整个系统的管理和设置较为简单。其次NAS是真正即插即用的产品，并且物理位置灵活，可放置在工作组内，也可放在其他地点与网络连接。因此，用户选择NAS解决方案，原因在于NAS价格合理、便于管理、灵活且能实现文件共享。
以IBM为代表的业界各大存储厂商纷纷推出NAS解决方案，IBM公司最新的NAS产品主要包括：NAS 200， NAS 300， NAS 300G。NAS 200塔式存储设备主要是针对需要大量高性价比存储设备的Internet服务提供商（ISP）和需要电子邮件存储或视频文件服务的客户；NAS 300的双引擎设计可以支持关键业务高可用性应用，如大型部门和小型企业中的应收帐户、工资支付或客户支持。NAS 300G网关则是业界第一种开放式NAS设备，能将LAN与SAN连接在一起，NAS 300G允许基于局域网的客户机和服务器与现有存储区域网（SAN）互操作，实现了SAN与NAS的统一。
在2001年存储展中，有一家专门做NAS存储的厂商AUSPEX也颇引人注目，AUSPEX始建于1987年，可称为NAS市场的创建者和领头羊，AUSPEX通过其专利技术——功能多处理结构（Founctional Multiprocessing）把文件服务功能的不同功能分解到不同的专用CPU上，借助专用OS为客户提供了大容量、高性能和高可靠的网络数据服务。其产品系列包括NS2000通用网络文件服务器、NAS3000系列，其中NAS 3010LPDA最大磁盘容量达12TB，可接入36GB和73GB的磁盘驱动器；NAS3010XR采用内嵌式SAN结构，可通过光纤通道接入SAN交换机，实现对SAN的存储管理。
SAN高效可扩
SAN——存储区域网络，即通过特定的互连方式连接的若干台存储服务器组成一个单独的数据网络，提供企业级的数据存储服务。 SAN是一种特殊的高速网络，连接网络服务器和诸如大磁盘阵列或备份磁带库的存储设备，SAN置于LAN之下，而不涉及LAN。利用SAN，不仅可以提供大容量的存储数据，而且地域上可以分散，并缓解了大量数据传输对于局域网的影响。SAN的结构允许任何服务器连接到任何存储阵列，不管数据置放在哪里，服务器都可直接存取所需的数据。
与NAS相比，SAN具有下面几个特点：首先SAN具有无限的扩展能力，由于SAN采用了网络结构，服务器可以访问存储网络上的任何一个存储设备，因此用户可以自由增加磁盘阵列、带库和服务器等设备，使得整个系统的存储空间和处理能力得以按客户需求不断扩大。另外，SAN具有更高的连接速度和处理能力。SAN采用了为大规模数据传输而专门设计的光纤通道技术，目前的传输速度为100Mbps，并会很快开发出传输速度为200Mbps和400Mbps的光纤通道交换机。
实现SAN的硬件基础设施是光纤通道，用光纤通道构筑的SAN，由3部分构成：存储和备份设备，包括磁带库、磁盘阵列和光盘库等；光纤通道网络连接部件，包括主机总线适配卡（HBA: Host Bus Adapter）和驱动程序、光缆（线）、集线器、交换机、光纤通道与SCSI间的桥接器(Bridge)等；应用和管理软件包括：备份软件、存储资源管理软件、设备管理软件。由上可以看出，在SAN解决方案中，除存储设备外，其关键部件就是网络连接部件——光纤交换机，目前在IBM、COMPAQ等各公司提供的SAN解决方案中，其光纤交换机大都由博科通讯公司（Brocade）、McDATA、Infrange、Qlogic、Vixel、Gadzoox等提供的。例如博科公司的产品包括了从8端口的入门级光纤通道交换机到128端口企业级交换机，最近推出的128端口的SilkWorm 12000核心Fabric交换机是第一个可提供1Gbps和2Gbps链路速度的第三代ASIC型号，可支持目前的2Gbps光纤通道模块和新兴的存储协议，如10Gbps光纤通道模块、Infiniband Fabric模块以及未来的IP/以太网模块等，还支持可实现存储虚拟化。McDATA的口号是提供从核心到边缘的企业解决方案，其产品系列覆盖从8端口ES-1000到ES-3016、ES-3032直到64端口的ED-6064导向器，并定位于高端应用，McDATA认为，所谓高端，一是支持的端口数多，另一点是产品具有99.999%的高可用性，保证在线数据的连续性。另外 McDATA也提供EFC MANAGER管理软件，实现对交换单元的集中管理。
存储市场的火爆及SAN市场的增长，使这些公司也纷纷从幕后走到了前台，博科、McDATA不仅在存储展上大出风头，而且还将在国内成立办事处，进一步提供技术、服务方面的支持，但博科、McDATA公司均表示，OEM及合作伙伴策略将不会改变。在网络存储技术方面，博科公司的技术总监许良谋先生表示，3-5年内光纤通道技术仍会是主流技术，但博科公司目前对iSCSI、Storage over IP、Infiniband等技术进行密切关注，并加大了研发力度。
NAS+SAN是存储方案的最佳选择尽管有些人认为存储区域网络（SAN）与网络连接存储（NAS）体系的融合是一种硬性的组合，但这两种技术的融合正在积极发展。为了弄清两者之间的关系，让我们仔细分析一下这两种技术。
大家普遍认为，IT存储需求以一种跳跃式的速度增长。实际上，IT存储能力现在正以每年52%的速度提高（the Forrester Report, March 2001）。要使存储能力跟上存储需求的步伐，意味着不仅要不断增加新的物理硬件，还要创建新的架构来管理这些硬件设施。在当前的IT预算已经被大幅削减的情况下，这种双重需求通常是很要命的。幸运的是，我们已经开始脱离直接连结存储（DAS）模式。这种昂贵的存储模式需要给每个单独的服务器增加硬盘，但却不能提供真正意义上的网络存储负载分摊模式，它只是提高了基础设施成本。
网络连接存储（NAS）是一种可以接受的选择方案。它是一台功能强大的数据服务器，能在文件级别上处理数据。典型情况下，它通过专用以太网连结到已有的网络中。除非是在不同的网络结构上创建NAS混合构件，否则对NAS的安装和管理是相当容易的。
相比较而言，存储区域网络（SAN）要复杂一些，它把数据以块为单位进行管理，采用具有更高传输速率的光纤通道（Fibre Channel）连接方式和相关基础结构。它的设计和实现途径为它带来了更高的处理速度，而且，SAN还是基于自身的独立的网络。它允许数据流直接从主网络上卸载，并降低了请求响应时间。（或者换句话说，它极大地减少了主网络运行缓慢的时间，这一优势在数据备份期间尤其重要。）
尽管NAS相对来说显得过于简单，但对于一个需要公共文件系统（如，电子邮件服务器组）的服务器群来说，它是一种不错的选择。SAN的高速及其良好的扩展性使它更适用于电子商务应用，在这类应用环境中，大量终端请求访问少量数据，或者说大量终端共享少量数据。
所有的事情都能以相对简单的方式来解释，如果给某些人足够的时间和微小的激励，那么他们可能会把简单的事情弄得相当复杂。现在的存储业正是这样，人们急于将NAS和SAN技术融合起来。（这种看法可能过于偏激）。当然，这种融合存在其合理性。SAN提供速度，NAS提供由文件处理带来的协作性，它们的结合将是非常令人心动的。对SAN来说，点到点之间光纤通道的最大距离不得超过10km限度实在是一个缺陷，但这种缺陷可以被NAS的IP连结所弥补。这就是说，可以通过IP网络发送光纤通道命令（FC/IP）。（如果你研究过SCSI协议，你应该知道iSCSI正是以同样的方式来处理SCSI命令）。借助于10 Gigabit以太网技术，这种处理方法最终变成了现实。
但是也有一些令人沮丧的因素：虽然在Intel Developer Forum期间，融合NAS/SAN技术的呼声很高，但要实现这种融合可能需要一年半到两年的时间，而且这还要依赖于Intel 3GIO总线体系结构的成功实现。（3GIO的处理速度要比PCI-X快6倍，它将大大缓解服务器和工作站上处理大数据量时的瓶颈问题）。另外，在关注NAS和SAN的融合时，应参考一些正准备进行这方面融合的企业，（比如，Hitachi的Freedom NAS体系就非常有意思）。如果不关注这些，你2002购买的设备在2004年进行升级的时候就可能要完全丢弃。
