一个热门话题：FCoE即将来到你身边

迄今为止，你可能已听说大量有关基于以太网的光纤通道协议(FCoE)的宣传。为什么要关注它呢？因为FCoE能减少数据中心的接口卡、电缆和网络设备，从而使数据中心变得比较简单、绿色环保。在一些大公司，如果能减少电缆数量，将会对空气流动产生积极作用，并减少降温成本。

　　该协议的以太网部分并不是指任何形式的以太网，而是特指一种仍有待批准的数据中心以太网（DCE）。为了使以太网适用于光纤通道的传输，目前正在修改802.1Q IEEE标准，调整数据中心流量，改进优先通行流量，从而实现无损耗操作。

　　目的在于利用以太网给FC传递另一种网络协议，而性能却和只具备光纤通道的网络保持一致甚至更佳。基于目前正在考虑的IEEE修改意见，我们认为最好是为Q4 2008添加时间帧，实现协议的传输。协议必须得到FC标准委员会和INCITS T11技术委员会批准。

　　FCoE是必需的吗？

　　既然已经了解FCoE，那么真正的问题就在于我们是否需要FCoE。为什么不直接选用iSCSI？一般来说，FCoE能很好地将光纤通道迁移到以太网中，而且不破坏现有的FC环境和技能清单。而iSCSI利用IP顶层协议TCP，FCoE和iSCSI都不能实现路由功能。InfiniBand也在此领域寻求发展，但迄今为止只在高性能的计算环境中有所发展，还没有在其它方面得到广泛使用。

　　那么，我们为什么要将光纤通道和以太网汇聚在一个网络中呢？联合FC和以太网后，一根电缆或一张接口卡就能替代现有的网络接口和主机总线适配器(HBA)卡。由于每种新技术都要一个三字母的缩略语，由此产生的接口卡将称为聚合网络适配器(CNA)。这些将供给交换机或交换器，为FC、FCoE或以太网提供10Gig的链路。另外，还是相同的交换机和交换器处理两种协议，同时使存储和网络域控制各自的流量。这样存储和网路管理域保持分割状态，而硬件得到整合。

　　谁在为此努力？从存储角度讲，我们应该来看看常见的供应商：Brocade、Cisco Systems (Nuova Systems)、EMC、Emulex、Finisar、Hewlett-Packard、IBM、NetApp、 QLogic以及Sun公司。其它有兴趣进军FCoE市场的公司还包括Blade网络技术公司、Broadcom、Intel和Mellanox技术公司。FCoE技术最明显、最强力的支持者是Cisco公司、以及其最近成立的子公司Nuova（来自Andiamo团队）。

　　从市场角度看，FCoE极具前景。FCoE使认证行为更加快速，超过有史以来的任何协议，在不到两年的时间内完成了概念到生产的转型。这是在所有参与者共同努力的结果，尤其是Nuova公司将专利转让给FCoE，因为公司明白专利协议并不能创造广阔的市场。史无前例的合作能保证FCoE的成功吗？也许不能，但是却能帮助减轻任何有关互操作性的问题。

　　大多数新技术都是在完全测试和证明后，才能投入生产环境。对用户而言，理解FCoE的关键在于理解它对数据中心操作的影响。一旦完成了测试和开发阶段，很有可能以服务器扇入环境——尤其是高密度片状服务器环境——的形式实现FCoE的早期部署，然后再将FCoE移入数据中心。