众说纷“云”：云计算在存储领域的异军突起

搜索巨擎Google凭借其云计算技术理念走在了大型数据中心架构配置的前沿。Sun公司的首席技术官Greg Papadopoulos曾经将云计算比作为一种名为“红移(Red Shift)”的天体光谱现象，而Sun公司也正是目前市场中唯一一家提供基于云计算理念的系统架构解决方案的厂商。

　　天文学家常常用多普勒效应 (Doppler effect)或者红移现象来定义宇宙的扩张。在天文学里，一个天体的光谱向红色波长移动则称为红移，红移天体意味著它正在快速远离地球。Greg Papadopoulos用红移来形容IT行业中出现的消费紊乱现象，红移现象在IT业远比其它行业中的多，消费者的需求正以指数级增长。

　　例如，Google和Amazon就是典型的红移公司，他们需要以前所未有的速度提高其IT性能、存储容量和网络功能性，Papadopoulos称这是以指数级不断增长的。据估算，Google现在拥有的服务器数量已经超过了50万台，Amazon和微软在全球各地建立了很多大型数据中心满足自身对服务器、存储、网络以及每周七天全天24小时不间断工作的需求。

　　但是Google却不需要SAN，它没有配置全球NAS架构，取而代之的是上千个配置了廉价DAS的Linux服务器设备，并将信息内容存储到自己的Google File System(GFS)中。这样，存储智能化就有效地从阵列控制器转移到文件系统中了。

　　海量数据的爆发使这些红移公司不得不放弃目前已有的存储架构。Google、Amazon、雅虎和微软需要继续扩充其容量和存储访问性能，满足未来用户的潜在需求。传统的SAN和NAS存储架构已经不能满足多PB容量级数据和应用的需求了，这些高容量数据和应用需要捕获持续接收到的数据流、提供低于5秒钟的读取响应时间、以及确保存储的安全性。

　　目前企业级SAN存储设备的每GB成本约为20美元。相比之下，这种云计算存储设备每GB的成本仅为1美元。如果以这样的成本水平你是买不来EMC的Symmetrix或者Clariion阵列、IBM DS8000、DS4000和。NetApp阵列等这样的产品，所以你只能购买廉价的磁盘，在廉价德服务器上使用廉价的或者开源的软件将这些磁盘组装在一起。

　　SAN、NAS的对立面

　　云计算是与传统的SAN和NAS的对立面。好消息是，目前只有为数不多的企业机构计划创建云计算架构来满足规模拓展的需求。而对于SAN和NAS存储厂商来说的一个坏消息就是，有太多的厂商已经开始将他们的用户迁移到使用SaaS服务的Google和Amazon云计算平台上。

　　例如：

　　-Google推出了主机office应用

　　-Amazon推出了SimpleDB、S3(Simple Storage Service)存储服务和Elastic Compute Cloud (EC2)服务

　　云计算是幻想还是现实?

　　Google、Amazon、雅虎和微软针对相互联系的多数据中心推出的面向网络服务反映了当前市场发展的必然趋势。出于竞争优势的目的，这些厂商推出的这种元数据中心架构的细节情况对外都是保密的。目前厂商已经将其作为网络提供服务提供给广大终端用户(例如YouTube、MySpace和Facebook)和企业业务(Google EC2和Amazon SimpleDB)。

　　云计算并不依赖于特定的数据中心架构，但是可以将云计算看作是网格和效用计算理念发展过程中的必然产物。多PB级的云计算存储可以将每GB存储成本优势继续扩大，逐渐取代传统的基于控制器的阵列存储。

　　现在有一种普遍的看法就是集群NAS系统将会成为通用的云存储架构;Google特有的Google集群服务器和DAS架构可以满足Google的搜索需求。集群NAS系统更具有普遍应用性，需要为文件提供较大的全球命名空间，为组织排列成千上万万个文件、文件保护和文件访问提供合理的系统架构。

　　云存储已经逐渐从现有的SAN和NAS存储中独立出来，因为这种阵列架构所需的控制器更少，而且云存储要求一种不同的文件系统，这种文件系统在存储介质中必须具备可拓展型和数据保护功能。这也是云存储发展的必然趋势，因为没有控制器也就意味着没有RAID硬件。

　　目前市场上已经推出了这样的文件系统：一个是Google的GFS，另一个是Sun的ZFS。

　　那些需要PB级存储的企业用户可以使用云计算存储模块吗?显然Isilon已经向它的用户提供这方面的产品了，例如Isilon在媒体领域的用户正在使用集群NAS系统将上亿字节的视频文件传输给他们的用户。

　　其他领域——尤其是那些要求基于文件的大型在线数据存储的领域——比如医药业和那些使用超级计算的地球科学研究机构也正在开始应用云计算技术。

　　与超级计算机应用相比，云计算也具备并行处理能力，但是云计算的成本更低。

　　基于云技术的计算和存储设备同样也对小型企业用户具有很大的吸引力，因为他们不再需要通过管理操作自己的IT架构来完成那些工作。云计算技术为他们节省下大量的时间和成本，使他们可以更专注于业务的发展。

　　Google和Amazon表示，目前已经有上千家小型企业用户采用他们提供的基于云技术的面向业务服务。随着这些小型企业的成长，他们对IT服务的需求也越来越高，云计算厂商与传统IT厂商相比能够提供更多的技术服务，同时带动大中型企业用户也开始采用基于云技术的技术服务。

　　因此，云计算在不久的未来将有可能成为一项具有突破性的新技术。