按：此为客座博文系列。投稿人曾在IBM中国研究院从事与云计算相关的研究，现在正致力于研究云计算技术。
本篇会首先会从程序员角度来介绍一下Datastore在使用方面的一些信息，之后会接着介绍Datastore是如何构建的。
使用方面首先，在编程方面，Datastore是基于"Entity（实体）"这个概念，而且Entity和"对象"这个概念比较类似，同时Entity可以包括多个Property（属性），Property的类别有整数，浮点和字符串等，比如，可以设计一个名为"Person"的Entity，它包含名为"Name"的字符串Property和名为"Age"的整数Property。由于Datastore是"Schema-less"的，所以数据的Schema都由应用维护，而且能非常方便地对一个Entity所包含的属性进行增删和修改。在存储方面，一个Entity的实例可以被认为是一个普通的"Row（行）"，而包含所有这种Entity的实例的Table被称为Kind，比如，所有通过"Person"这个Entity生成实例，比如小吴，小朱和小华等，它们都会存放在同一个名为"Person"的Kind中。在结构方面，虽然也能通过特定的方式在Datastore中实现关系型结构，但是Datastore在设计上是为层次（Hierarchical）性结构"度身定做"的，有Root Entity和Child Entity之分，比如，可以把"Person"作为Root Entity（父实体），"Address"作为"Person"的Child Entity，两者合在一起可以称为一个"Entity Group"。这样做的好处是能将这两个实体集中一个BigTable本地分区中，而且能对这两个实体进行本地事务。
接下来，将谈一下Datastore支持那些高级功能：其一是提供名为GQL（Google Query Language）的查询语言，GQL是SQL的一个非常小的子集，包括对">"，"<"和"="等操作符。其二是App Engine会根据代码中查询语句来自动生成相应Index，但不支持对Composite Index生成。其三是虽然由于Datastore分布式的设计，所以在速度方面和传统的关系型数据库相比一定的差距，但是Google的架构师保证大部分对Datastore的操作能在200ms之内完成，同时也得益于它的分布式设计，使得它在扩展性方面特别出色。其四是Datastore也支持在实体之间创建关系，比如在Python版App Engine中可以使用ReferenceProperty在实体间构建一对多和多对多的关系。
下表为Datastore和传统的关系型数据库之间的比较：
| Datastore | 关系型数据库 | |
| SQL支持 | 只支持一些基本的查询 | 全部支持 |
| 主要结构 | 层次（Hierarchical） | 关系 |
| Index | 部分可自动创建 | 手动创建 |
| 事务 | 只支持在一个Entity Group内执行 | 支持 |
| 平均执行速度（ms） | 低于200 | 低于100 |
| 扩展型 | 非常好 | 很困难，而且需要进行大量的修改 |
表1. Datastore和关系型数据库之间的比较
最后，在接口方面，Python版提供一套私有的API和框架，在基本功能方面，比较容易学习，但在部分高级功能方面，比如关系和事务等方面，学习难度很高；Java版的API是基于JDO和JPA这两套官方的ORM标准，但是和现在事实的标准Hibernate有一定的差异。
实现方面在实现方面，Datastore是在BigTable的基础上构建的，所以本段会首先重新介绍一下BigTable，之后会介绍Datastore的两个组成部分：Entities Table和Index，最后会讲一下它在事务和备份这两方面所采用的机制。
BigTable
在本系列的第一篇已经按照Google的Paper对BigTable技术做了一定的介绍，但其实BigTable本身其实没有之前介绍的那样复杂，其实就是一个非常巨大的Table，这也是是它之所以名为"BigTable"的原因，而且结构就像图1那样非常简单，就是一个个ROW，每个ROW都有一个Name和一组Cloumn，但是为了支持海量的数据，它将这个大的Table进行分片（Sharding）处理，每台服务器存储一个海量的Table的一小部分，并且为了查询效率，会对这个Table进行排序。就像App Engine的创始人之一Ryan Barrett所说的那样"BigTable is a sharded, sorted array "。
图1. BigTable简化版模型
在功能方面，首先，BigTable支持基本的CRUD操作，也就是增加(Create)，查询(Read)，更新(Update)和删除(Delete)。其次支持对Single-Row的事务与基于前缀和范围的扫描。
Entities Table
它是Datastore最核心的Table，是以BigTable的形式存在的，主要用于存储所有的Entity，而且是格式非常简单，每行都会有一个Row Name，也称为Entity Key（可认为它是一个Entity的Primary Key），而且只有唯一一个Column，主要用于存放被序列化的Entity。每个Entity的Key的生成是基于它的父Entity（如果有的话）和其父至上的Entity，直到其Root Entity。以下图为例，timmy的父Entity是jane，jane的父Entity兼Root Entity是Ethel，所以最后timmy的Entity Key是"/Grandparent:Ethel/Parent:Jane/Child:Timmy"。
图2. Entity Key的例子
Index
Index主要是为方便和加速查询而生的，所以在切入Index之前，先介绍一下Datastore主要支持那些查询，主要有三类：其一是基于Kind的，其二是基于Property值的，其三是基于多个Property值的。
Index表也是以BigTable的形式存在，但是和上面的Entities Table是分离的，主要用来单独存放那些需要被Index的数据，而且由于怕Index表体积太大，所以不会有时将其放置在内存中以提升查询速度。
主要有下面这几种Index表：
- Kind Index：用于加速那些用于获取所有属于某个Kind的Entity的查询，比如把所有属于Person这个Kind的Entity，包括小吴，小朱和小华等提取出来，Kind Index表每行有Kind和Entity Key这两个列，此Index会有系统自动生成。
- Single-property Index：用于加速那些基于单一属性值的查询，比如要找出所有Age在20之下的Person，Age就是所谓的那个单一属性值，Single-property Index表每行除了Kind和Entity Key之外，还有属性名和属性值这两个列，此Index也会有系统自动生成，还会根据升降序的不同，生成两个表。
- Composite Index：用于加速那些基于对多个属性值的查询，Composite Index表基本和上面的Single-property Index表非常类似，但是每行包括多个属性名和属性值，而且由于此Index消耗资源非常多，所有由开发人自己确定是不是需要这个Index，系统不自动生成。
事务
原则上所有对单一Entity的Write操作都是事务的，并基于上面提到的BigTable的Single-Row事务和Optimistic Concurrency Control这两个技术，下面是流程：首先，系统会读这个Entity的Committed Timestamp（提交时间戳），Write会以串行（Serialized）的形式写入到BigTable的日志中，之后，系统会将日志更新到BigTable的表中，如果成功的话，系统会更新这个Entity的Committed Timestamp，但如果系统发现在更新之前，Committed Timestamp发生了变化，也就是说另一个事务在这个事务执行过程中已经对这个Entity进行了操作，在这个时候，系统会重新执行这个事务。由于在整个事务过程采用Optimistic Concurrency Control，而不是Locking，所以在吞吐量方面表现不错。
如果要对多个Entity执行事务，那就需要将这几个Entity设为一个Entity Group，也就意味着将这几个Entity放在同一台物理机上。在执行的时候，会将以Root Entity的Committed Timestamp为准来对所有参与事务的Entity进行和上面差不多的事务操作。
备份
与BigTable基于Row级别的备份不同的是，Datastore是基于Enity Group级别，而且采用Paxos算法，所以Datastore的备份方法比BigTable的更安全。
总体而言，Datastore在设计理念上和传统的关系型数据库有很大的不同，所以其在反应速度和写数据方面不是最优的，但是现在Web应用以读为主，而且需要能通过简单的扩展就能支持其海量的数据，而这两点却是Datastore所擅长，所以Datastore非常适合支撑Web应用。
本篇结束，下篇是本系列的总结。
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