Linux的文件系统可以理解为下面4个层次：第一层，用户所看到的，用到的，暂且称为用户层的文件系统；第二层，就是这篇文章所要介绍VFS，一个虚拟的文件系统，建立在各种不同格式的文件系统上，简化了用户对文件的操作；第三层，具体的文件系统，根据类型不同，可以划分为：磁盘文件系统、网络文件系统、特殊文件系统；第四层，文件系统所在设备的驱动，这层真正实现了文件的访问。
VFS是处于具体的文件系统和用户所看到的/、/root等目录之间的一个特殊的存在，没有具体作用于某种文件系统，是建立在各种文件系统之上的一个抽象。VFS的主要功能是对用户，实现了Linux内核特有的文件管理方式。例如，在某个文件被使用之前，除了必须的对文件是否存在进行判断外，还需要对进行文件调用的用户权限进行判断，这个是在VFS中实现的。而对内核而言，VFS实现了文件系统的统一管理，分离了具体的文件系统和用户层，既方便了APP对文件的调用，同时也方便了内核对文件存储介质的操作。
在每次系统初始化期间，Linux 都首先要在内存当中构造一棵VFS的目录树(在 Linux 的源代码里称之为 namespace)。初始化的过程实际上便是在内存中建立相应的数据结构的过程：使用mnt_init()对文件系统进行注册主要经过了这些步骤：分配hashtable、初始化文件系统、注册rootfs、将rootfs设置成VFS根目录。如果VFS初始化不成功，那么在内核引导时会出现kernel panic错误，无法挂载VFS。
Linux遵循POSIX标准，这样使得移植的应用程序在使用文件时更加规范。当应用程序发送一个文件操作的信号时，通过信号传入内核中执行。以读取一个文件为例:
1、用户态程序中出现open系统调用，编译时被连接到C语言库中
2、C语言库中使用0x80中断或者sysenter进入内核模式。
3、使用 sys_open()，得到用户态传进的文件名
4、当文件名可用时filp_open()初始化nameidata,并返回从dentry_open()中得到的file指针。
接着用户态程序就该调用read对文件进行读取了：
1、调用sys_read()传入在open中得到的文件指针
2、通过fget_light()一个轻量级的文件查找函数，将用户态传入的文件名给转换成内核所使用的file指针
3、file指针不为空时，调用vfs_read()
4、当 rw_verify_area()返回0时，首先检查文件的权限是否合法，如果file->f_op->read不为空，则调用 file->f_op->read对文件进行读取，或者通过do_sync_read()调用 filp->f_op->aio_read()读取文件。
5、返回读取的信息
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