La réponse ne se fait pas attendre. Signée du président du conseil d’administration, Augustin Cochin, ami de Mgr Dupanloup et catholique convaincu, elle témoigne de la parfaite réception des arguments religieux parmi les membres du conseil?:60 En appelant l’attention de la Compagnie du chemin de fer d’Orléans sur l’importance sociale et religieuse de l’observation du Dimanche, vous deviez vous attendre à rencontrer respect et adhésion unanimes. Nous n’oublions jamais que notre personnel a des devoirs et que nous en avons envers lui?; tout ce qui peut augmenter le bien-être, le bonheur, la moralité, la liberté de nos nombreux agents, est d’avance assuré de notre ardente sympathie.61 Les nouveaux statuts adoptés en mars 1855 suspendent les travaux de construction, d’entretien et de réparation non indispensables les dimanches et jours de fêtes (art. 1), ordonnent la fermeture de tous les bureaux de l’administration ces jours-là (art. 2), et accordent une ou deux heures de repos supplémentaires dans la matinée du dimanche aux employés des gares et stations, autant que possible aux heures des offices (art. 5) [97] [97] AHAP, 4 B 2, 4, liasse «?Repos du dimanche?», lettre.
..suite. Pour exemplaire, ce résultat reste unique puisque aucune des autres compagnies de chemin de fer n’accepta de satisfaire aux v?ux des membres de l’épiscopat.62 Passée la fin du Second Empire, les archives du ministère des Cultes sont muettes. à peine y trouve-t-on encore un dossier – fort mince – sur le projet de loi et la pétition déposés à la Chambre pour l’observation du dimanche en décembre 1872. Parmi les documents susceptibles de retenir notre attention, une supplique à l’épiscopat fran?ais rédigée par le Bureau central des Associations Ouvrières catholiques en faveur du repos dominical réuni en congrès à Nevers?: les évêques sont priés instamment d’intervenir auprès de l’Assemblée dans la ?question sociale du Travail du dimanche?, puisque ?dans cette question toute de justice et de charité, où la politique n’a rien à faire, la parole de l’épiscopat a des chances sérieuses d’être écoutée? [98] [98] AN, F19 5544, supplique 224; l’233;piscopat fran231;ais. ..suite. Espoirs dé?us par un silence éloquent, qui ne doit pas être interprété cependant comme le signe d’un désengagement ou d’un désintéressement. C’est en effet la méthode plus que la cause que l’épiscopat semble avoir boudée. L’année, d’abord, est mal choisie. Les prélats fran?ais sont encore trop marqués par les luttes doctrinales qui les ont divisés au récent concile du Vatican pour parler d’une seule voix [99] [99] Jacques Gadille, La Pens233;e.
..suite. Retranchés dans leurs diocèses, consacrés tout entier à leur tache pastorale, ils n’ont pas le c?ur à se lancer dans de grands débats de société qui, n’en déplaise aux signataires de la supplique, relèvent aussi de la politique. En interdisant la tenue d’assemblée délibérante, les articles organiques bornaient en outre assez strictement le cadre d’intervention des titulaires diocésains et limitaient notamment leur possibilité de s’entendre et de prendre des résolutions communes [100] [100] Articles organiques de la convention du 26 messidor an...
