Il espère même en aot 1942, lorsque le séminaire des vocations tardives, où il a enseigné, a des difficultés à assurer son fonctionnement, que l’Ordre des Frères prêcheurs puisse le prendre en charge pour mener un apostolat auprès du clergé et pallier le manque de formation des curés de campagne. Persuadé qu’il est nécessaire de xA0;recréer en France une vraie mystique missionnaire ayant pour objectif le travail qui s’impose à l’intérieur de nos frontières1212 Archives dominicaines de la Province de France, fonds épagneul,...suitexA0;, le père épagneul réclame d’autant plus la nécessité d’étoffer l’équipe qu’il ne partage pas avec le père Maurice la même conception de la mission.Les frères missionnaires des campagnes (FMC) 12 Devant les difficultés à obtenir de l’Ordre du renfort pour mener son apostolat, il forme, au cours d’une retraite qu’il fait du 16 au 26 janvier 1943 chez les surs dominicaines des campagnes à Flavigny en Cte-d’Or, le projet de fonder un institut missionnaire destiné aux campagnes déchristianisées. Tout en se recommandant de l’Ordre des Frères prêcheurs et en recherchant son appui, il rédige un texte pour informer de ses intentions certains protagonistes de l’apostolat missionnaire.
Le 10 mars 1943, il écrit au père Féret qui, depuis le début, soutient son projetxA0;: 13 xA0;Désormais toutes les bases de départ sont assurées. Le Cardinal Suhard encourage et bénit le projet. Mgr Debray nous ouvre tout grand son diocèse. à la Mission de France, je viens de recevoir un excellent accueilxA0;; M. Augros m’a même autorisé à faire une conférence spirituelle aux séminaristes sur mon projet qui a rencontré près d’eux presque trop de sympathie… Le moment de divulgation est donc venu. Mais je ne veux pas faire imprimer ce projet sans avoir au moins le cum promissu superiorumxA0;; je souhaiterais un peu plus, c’est-à-dire une très courte lettre du TRC Provincial1313 Archives dominicaines de la Province de France, fonds épagneul,.. .suite.xA0; 14 Quelques jours plus tard, il obtient du père Provincial, Antonin Motte, non seulement sa bénédiction, mais l’approbation de la future congrégationxA0;: 15 xA0;à un problème des plus graves vous proposez une solution profonde. On n’a pas plus le droit de récuser a priori la solution que de négliger les problèmes. N’est-on pas incliné plutt à croire viable autant qu’opportune une fondation qui a été conue par un vrai missionnaire des campagnes, bien au contact avec nos populations rurales et leurs pasteurs, et d’ailleurs en parfaite continuité avec l’histoire et les institutions de l’église1414 Archives dominicaines de la Province de France, fonds épagneul,...
suitexA0;xA0; 16 Le 19 avril 1943, le père épagneul envoie son projet à tous les évêques de France, aux cardinaux, aux supérieurs des petits et grands séminairesxA0;: xA0;Ce que je veux, c’est surtout atteindre les jeunes. Pour cela, j’écris de différents ctés, surtout aux RRPP Forestier, Carré, Doncur, à M. l’abbé Boulard1515 Archives dominicaines de la Province de France, fonds épagneul,...suitexA0;, exprime-t-il au père Féret, suggérant par ces noms qu’il entend puiser dans les viviers que constituent le scoutisme et l’Action catholique spécialisée.Au service exclusif des campagnes de France17 Enfin, au chapitre provincial du 13 juillet 1943, M.
