Comme il l'avait prévu, Orthon était à peine à moitié de l'escalier, car il
descendait lentement dans l'espérance de rencontrer dans l'escalier ou
d'apercevoir dans quelque corridor le roi de Navarre ou madame de Sauve. Il
s'entendit rappeler et tressaillit. Son premier mouvement fut de fuir ; mais
avec une puissance de réflexion au-dessus de son ?ge, il comprit que s'il fuyait
il perdait tout. Il s'arrêta donc. Qui m'appelle Moi, M. de Nancey, répondit le
capitaine des gardes en se précipitant par les montées. Mais je suis bien
pressé, dit Orthon. , De la part de Sa Majesté la reine mère, reprit M. de Nancey en
arrivant près de lui. L'enfant essuya la sueur qui coulait sur son front et
remonta. Le capitaine le suivit par-derrière. Le premier plan qu'avait formé
Catherine était d'arrêter le jeune homme, de le faire fouiller et de s'emparer
du billet dont elle le savait porteur ; en conséquence, elle avait songé à
l'accuser de vol, et déjà avait détaché de la toilette une agrafe de diamants
dont elle voulait faire peser la soustraction sur l'enfant ; mais elle réfléchit
que le moyen était dangereux, en ceci qu'il éveillait les soup?ons du jeune
homme, lequel prévenait son ma?tre, qui alors se défiait, et dans sa défiance ne
donnait point prise sur lui. Sans doute elle pouvait faire conduire le jeune
homme dans quelque cachot ; mais le bruit de l'arrestation, si secrètement
qu'elle se fit, se répandrait dans le Louvre, et un seul mot de cette
arrestation mettrait Henri sur ses gardes. Il fallait cependant à Catherine ce
billet, car un billet de M. de Mouy au roi de Navarre, un billet recommandé avec tant de soin
devait renfermer toute une conspiration. Elle repla?a donc l'agrafe où elle
l'avait prise. Non, non, dit-elle, idée de sbire ; mauvaise idée. Mais pour un
billet qui peut-être n'en vaut pas la peine, continua-t-elle en fron?ant les
sourcils, et en parlant si bas qu'elle-même pouvait à peine entendre le bruit de
ses XIV-Orthon 128 Page 133 La Reine Margot - Tome II paroles. Eh ! ma foi, ce
n'est point ma faute ; c'est la sienne. Pourquoi le petit brigand n'a-t-il point
mis le billet où il devait le mettre Ce billet, il me le faut. En ce moment
Orthon rentra.
