Une sueur froide passa sur le front de Fran?ois. Va-t-il appeler dit-il. Est-ce
un poison d'un effet soudain Non, non, sans doute, puisque ma mère a dit qu'il
devait mourir lentement de consomption. Cette pensée le rassura un peu. Dix
minutes se passèrent ainsi, siècle d'agonie usé seconde par seconde, et chacune
de ces secondes fournissant tout ce que l'imagination invente de terreurs
insensées, un monde de visions. D'Alen?on n'y put tenir davantage, il se leva,
traversa son antichambre, qui commen?ait à se remplir de gentilshommes. Salut,
messieurs, dit-il, je descends chez le roi. , Et pour tromper sa dévorante inquiétude, pour préparer un alibi
peut-être, XVIII-Le livre de vénerie 167 Page 172 La Reine Margot - Tome II
d'Alen?on descendit effectivement chez son frère. Pourquoi descendait-il Il
l'ignorait Qu'avait-il à lui dire Rien ! Ce n'était point Charles qu'il
cherchait, c'était Henri qu'il fuyait. Il prit le petit escalier tournant et
trouva la porte du roi entrouverte. Les gardes laissèrent entrer le duc sans
mettre aucun empêchement à son passage : les jours de chasse il n'y avait ni
étiquette ni consigne. Fran?ois traversa successivement l'antichambre, le salon
et la chambre à coucher sans rencontrer personne ; enfin il songeait que Charles
était sans doute dans son cabinet des Armes, et poussa la porte qui donnait de
la chambre à coucher dans le cabinet. Charles était assis devant une table, dans
un grand fauteuil sculpté à dossier aigu ; il tournait le dos à la porte par
laquelle était entré Fran?ois. Il paraissait plongé dans une occupation qui le
dominait. Le duc
s'approcha sur la pointe du pied ; Charles lisait. Pardieu ! s'écria-t-il tout à
coup, voilà un livre admirable. J'en avais bien entendu parler, mais je n'avais
pas cru qu'il exist?t en France. D'Alen?on tendit l'oreille, et fit un pas
encore. Maudites feuilles, dit le roi en portant son pouce à ses lèvres et en
pesant sur le livre pour séparer la page qu'il avait lue de celle qu'il voulait
lire ; on dirait qu'on en a collé les feuillets pour dérober aux regards des
hommes les merveilles qu'il renferme. D'Alen?on fit un bond en avant. Ce livre,
sur lequel Charles était courbé, était celui qu'il avait déposé chez Henri ! Un
cri sourd lui échappa.
