Seulement elle toucha son pouls, et, le sentant battre violemment, elle se
souvint que le meilleur moyen de faire dispara?tre ces visions importunes était
de boire : la fra?cheur de la boisson, composée d'ailleurs dans le but de calmer
les agitations dont Valentine s'était plainte au docteur, apportait, en faisant
tomber la fièvre, un renouvellement des sensations du cerveau ; quand elle avait
bu, pour un moment elle souffrait moins. Valentine étendit donc la main afin de
prendre son verre sur la coupe de cristal où il reposait ; mais tandis qu'elle
allongeait hors du lit son bras frissonnant, l'apparition fit encore, et plus
vivement que jamais, deux pas vers le lit, et arriva si près de la jeune fille
qu'elle entendit son souffle et qu'elle crut sentir la pression de sa main.
Cette fois l'illusion ou plut?t la réalité dépassait tout ce que Valentine avait
C. L'apparition. 164, Page 169, Le Comte de Monte-Cristo, Tome IV éprouvé
jusque-là ; elle commen?a à se croire bien éveillée et bien vivante ; elle eut
conscience qu'elle jouissait de toute sa raison, et elle frémit. La pression que
Valentine avait ressentie avait pour but de lui arrêter le bras. Valentine le
retira lentement à elle. Alors
cette figure, dont le regard ne pouvait se détacher, et qui d'ailleurs
paraissait plut?t protectrice que mena?ante, cette figure prit le verre,
s'approcha de la veilleuse et regarda le breuvage, comme si elle e?t voulu en
juger la transparence et la limpidité. Mais cette première épreuve ne suffit
pas. Cet homme, ou plut?t ce fant?me, car il marchait si doucement que le tapis
étouffait le bruit de ses pas, cet homme puisa dans le verre une cuillerée du
breuvage et l'avala. Valentine regardait ce qui se passait devant ses yeux avec
un profond sentiment de stupeur. Elle croyait bien que tout cela était près de
dispara?tre pour faire place à un autre tableau ; mais l'homme, au lieu de
s'évanouir comme une ombre, se rapprocha d'elle, et tendant le verre à
Valentine, d'une voix pleine d'émotion : ?Maintenant, dit-il, buvez ! ... , ? Valentine tressaillit. C'était la première fois qu'une de ses
visions lui parlait avec ce timbre vivant. Elle ouvrit la bouche pour pousser un
cri. L'homme posa un doigt sur ses lèvres. ?M. le comte de Monte-Cristo ! ?
murmura-t-elle. ? l'effroi qui se peignit dans les yeux de la jeune fille, au
tremblement de ses mains, au geste rapide qu'elle fit pour se blottir sous ses
draps, on pouvait reconna?tre la dernière lutte du doute contre la conviction ;
cependant, la présence de Monte-Cristo chez elle à une pareille heure, son
entrée mystérieuse, fantastique, inexplicable, par un mur, semblaient des
impossibilités à la raison ébranlée de Valentine.
