. 72 Page 76 CHAPITRE VI LA SORCI?RE DE PALMA. Le même jour, à quatre heures du soir, nous sort?mes du port. Le temps était magnifique, l'air limpide, la mer à peine ridée, Nous nous retrouvions à peu près à la même hauteur de laquelle nous avions découvert en venant, six semaines auparavant, les c?tes de la Sicile . avec cette différence, que nous laissions Stromboli derrière nous, au lieu de l'avoir à notre gauche, De nouveau, nous apercevions à la même distance, mais sous un aspect diffèrent, les montagnes bleues de la Calabre et les c?tes capricieusement découpées de la Sicile, qui dominaient le c?ne de l'Etna, qui depuis notre ascension s'était couvert d'un large manteau de neige, Enfin, nous venions de visiter tout cet archipel fabuleux que Stromboli éclaire comme un phare, Cependant, habitués que nous étions déjà à tous ces magnifiques horizons, à peine jetionsnous sur eux, maintenant, un oeil distrait. Quant à nos matelots, la Sicile, comme on le sait, était leur terre natale, et ils passaient indifférents et insoucieux au milieu des plus riches aspects de ces mers que depuis leur enfance ils avaient sillonnées dans tous les sens. Jadin, assis à l'arrière, à c?té du pilote, faisait un croquis de Strombolino, fragment détaché de Stromboli par le même cataclysme peutêtre qui détacha la Sicile de l'Italie, et qui achève de s'éteindre dans la mer . , tandis que, debout et appuyé sur la couverture de la cabine, je consultais une carte géographique, cherchant quelle route je pouvais prendre pour revenir à travers les montagnes de Reggio à Cosenza. Au milieu de mon examen, je levai la tête et je m'aper?us que nous étions à la hauteur du cap Blanc . puis, reportant mes yeux de la terre sur la carte, je vis indiqué, comme éloigné de deux lieues à peine de ce promontoire, le petit bourg de Bauso. Ce nom éveilla aussit?t un souvenir confus dans mon esprit. Je me rappelai que dans nos bavardages du soir, pendant une de ces belles nuits étoilées que nous passions quelquefois tout entières couchés sur le pont, on avait raconté quelque histoire où se trouvait mêlé le nom de ce pays. Ne voulant pas laisser échapper cette occasion de grossir ma collection de légendes, j'appelai le capitaine, CHAPITRE VI LA SORCI?RE DE PALMA.73 Page 77 Le Capitaine Arena, Volume 1 Le capitaine fit aussit?t un signe pour imposer silence à l'équipage, qui, selon son habitude, chantait en choeur . ?ta son bonnet phrygien, et s'avan?a vers moi avec cette expression de bonne humeur qui faisait le fond de sa physionomie, Votre excellence m'a appelé . me ditil. Oui, capitaine, Je suis à vos ordres. Capitaine, ne m'avezvous point, un jour ou une nuit, je ne sais plus quand, raconté quelque chose, comme une histoire, où il était question du village de Bauso . Une histoire de bandit . Oui, je crois. Ce n'est pas moi, excellence .
