, mais il ne faut pas moins en savoir gré à Stromboli de ne CHAPITRE V EXCURSION AUX ILES ?OLIe,.. 65 Page 69 Le Capitaine Arena, Volume 1 s'être pas abusé un instant sur sa position sociale, et d'avoir compris qu'il n'était qu'un volcan de poche auquel on ne ferait pas même attention s'il se donnait le ridicule de prendre de grands airs. A défaut de la qualité, Stromboli se retire donc sur la quantité. Aussi ne nous fitil pas attendre, A peine étionsnous depuis cinq minutes en expectative, qu'un grondement sourd se fit entendre, qu'une détonation pareille à une vingtaine de pièces d'artillerie qui éclateraient à la fois lui succéda, et qu'une longue gerbe de flamme s'élan?a dans les airs et redescendit en pluie de lave . une partie de cette pluie retomba dans le cratère même du volcan, tandis que l'autre, roulant sur le talus, se précipita comme un ruisseau de flamme, et vint s'éteindre en frémissant dans la mer. Dix minutes après le même phénomène se renouvela, et ainsi de dix minutes en dix minutes pendant toute la nuit. J'avoue que cette nuit est une des plus curieuses que j'aie passées de ma vie . nous ne pouvions nous arracher, Jadin et moi, à ce terrible et magnifique spectacle, Il y avait des détonations telles que l'air en semblait tout ému et que l'on croyait voir trembler l'?le comme un enfant effrayé . il n'y avait que Milord que ce feu d'artifice mettait dans un état d'exaltation impossible à décrire . il voulait à tout moment sauter à l'eau pour aller dévorer cette lave ardente, qui retombait quelquefois à dix pas de nous pareille à un météore qui se précipiterait dans la mer. Quant à notre équipage, habitué qu'il était à ce spectacle, il nous avait demandé si nous avions besoin de quelque chose . puis, sur notre réponse négative, il s'était retiré dans l'entrepont sans que les éclairs qui illuminaient l'air ni les détonations qui l'ébranlaient eussent l'influence de le distraire de son sommeil. Nous rest?mes ainsi jusqu'à deux heures du matin . , enfin, écrasés de fatigue et de sommeil, nous nous décid?mes à rentrer dans notre cabine, Quant à Milord, rien ne put le déterminer à en faire autant que nous, et il resta toute la nuit sur le pont à rugir et à aboyer contre le volcan. Le lendemain, au premier mouvement du speronare, nous nous réveill?mes. Avec le retour de la lumière, la montagne avait perdu tonte sa fantasmagorie, On entendait toujours les détonations, mais la flamme avait cessé d'être visible . et cette lave, ruisseau ardent la nuit, se confondait pendant le jour CHAPITRE V EXCURSION AUX ILES ?OLIe,.. 66 Page 70 Le Capitaine Arena, Volume 1 avec la cendre rouge?tre sur laquelle elle roulait. Dix minutes après nous étions de nouveau en face du port.
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