Qu'Hoffmann ait plus d'argent que Danton, et ce
serait Danton que l'on mettrait à la porte lorsque Hoffmann arriverait.
En attendant, ce qu'il y avait de plus clair, c'est que celui qu'on
avait mis à la porte. ce n'était pas Danton, mais Hoffmann. Hoffmann
reprit le chemin de la petite chambre. plus humble et plus attristé
qu'il ne l'avait jamais été. Tant qu'il ne s'était pas trouvé en face
d'Arsène. il avait espéré.
mais ce qu'il venait de voir, cette insouciance visàvis de lui comme
homme. ce luxe au milieu duquel il avait trouvé la belle danseuse. et
qui était non seulement sa vie physique. mais sa vie morale. tout cela, à
moins d'une somme folle inou?e. qui tomb?t entre les mains d'Hoffmann,
c'estàdire à moins d'un miracle. rendait impossible au jeune homme. même l'espérance de la possession. Aussi rentratil accablé; le
singulier sentiment qu'il éprouvait pour Arsène. XIII Le Tentateur 130
Page 134 La Femme au Collier de Velours sentiment tout physique. tout
attractif, et dans lequel le coeur n'était pour rien, s'était traduit
jusquelà par les désirs. par l'irritation, par la fièvre. A cette heure.
désirs.
irritation et fièvre s'étaient changés en un profond accablement. Un
seul espoir restait à Hoffmann, c'était de retrouver le docteur noir et
de lui demander avis sur ce qu'il devait faire. quoiqu'il y e?t dans cet
homme quelque chose d'étrange. de fantastique. de surhumain, qui lui
fit croire qu'aussit?t qu'il le c?toyait il sortait de la vie réelle
pour entrer dans une espèce de rêve où ne le suivait ni sa volonté ni
son libre arbitre. et où il devenait le jouet d'un monde qui existait
pour lui sans exister pour les autres. Aussi, à l'heure accoutumée.
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