suite.46 Il ajoute que largument de
lespace, avancé par la France, ne pouvait plus longtemps tenir?: non
seulement le service fourni par les autres sétait amélioré mais le
courrier international se concentrait principalement entre grands
centres urbains aux caractéristiques comparables.47 Des dispositions
novatrices résultent de linstauration de lUnion générale des postes, qui
devient lors du congrès organisé à Paris en 1878 lUnion postale
?universelle? (UPU). Sagissant du transit maritime, la gratuité vaut
jusquà une distance de trois cents miles. Malgré linsistance des
négociateurs allemands, les droits exigibles pour le transit terrestre
sont maintenus. Ils sont toutefois limités. Le territoire postal nest
donc pas parfaitement intégré?: les discontinuités territoriales sont
toujours prises en compte.
48 Sagissant des taxes internationales, chaque office est amené à
conserver intégralement les recettes quil per?oit. Cela en est donc fini
des apres négociations bilatérales pour la distribution du produit des
taxes de la correspondance internationale. Si un état cherche à gagner
de largent sur ce type déchange, ce sera principalement au détriment de
ses administrés, et donc, à terme, contre ses propres intérêts. Les
taxes elles-mêmes devront se situer dans une fourchette fixée par lUPU?:
entre vingt et trente-deux centimes de franc (le franc est retenu comme
unité de compte). Ces bornes correspondent au doublement des taxes
intérieures minimales et maximales entre lesquelles se situent la
plupart des offices signataires. Pourquoi ce doublement?? Parce quainsi,
sur un seul trajet, est per?u ce qui laurait été en deux temps, à
lexpédition et à la réception.49 En fait duniformisation, il faut
cependant rester nuancé. Latitude est laissée à chaque pays pour fixer sa ou ses taxes à
lintérieur de la fourchette indiquée, sans compter les secteurs où
persiste le principe de négociation, et donc de rapport de force entre
états inégaux. Mais la mesure est transitoire. Dès 1878 une taxe
universelle est fixée à vingt-cinq centimes pour la lettre simple. Tous
les offices des états membres de lUPU proposeront à leurs usagers un
service international à ce tarif (traduit dans la monnaie locale
évidemment), unique quelles que soient les destinations ou presque, et
uniforme à travers lUnion.50 Une forte dynamique internationale de
convergence tarifaire est amorcée, résultat de la baisse des co?ts du
transport, terrestre et maritime. Accompagnée dun effort de
normalisation technique, dont nous navons pas parlé, elle renvoie
beaucoup plus profondément encore à une pensée de la communication
internationale portée par les courants libre-échangistes et pacifistes
dune part et fa?onnée par une génération de responsables des
administrations postales dautre part, pour lesquels les nouvelles
ambitions et les nouvelles exigences de gestion des réseaux impliquent
un certain détachement davec les logiques fiscales et une uniformisation
poussée à lhorizon mondial. Significativement, lentrée de plain-pied de
la France dans lUnion se fait à loccasion dun congrès postal organisé à
Paris en 1878, au moment où souvrait lExposition universelle.
Elle est par ailleurs séparée de quelques mois à peine de la création
dun ministère, celui des Postes et des Télégraphes, indépendant des
Finances et de lIntérieur, et porteur dune nouvelle conception du
service public fran?ais des communications [44] [44] Sur la cr233;ation
de ce minist232;re?: Olivier Bataille,...suite.51 Au terme de cette
enquête sur lévolution des conditions des échanges postaux
internationaux, vue sous langle des logiques spatiales de linnovation,
il convient dinsister sur trois points.52 Dabord appara?t lexistence de
logiques spatiales concurrentes, selon les intérêts des acteurs, autour
dune innovation centrale, le tarif national uniforme. Lune pr?ne son
décalque à léchelle internationale, lautre saccroche à lidée dune
rémunération proportionnelle au service rendu.
