Le Synode évangélique national de Syrie et du Liban44 Il
possède un mensuel qui publie en arabe, Al-Nashra et.suite revendique
20000 membres. Le Bureau national de l’église évangélique de Beyrouth
constitue le siège d’un conglomérat d’églises rassemblées sous le nom de
l’Union évangélique nationale du Liban.La protestantisme évangélique au
Liban fruit d’une longue histoire 6 Le Bureau national du Synode
évangélique de Syrie et du Liban trouve ses origines dans le renouveau
évangélique dans la région au début du xixe siècle, conforté par l’éveil
intellectuel (la Nahda) alors que le Liban faisait partie de l’Empire
ottoman55 Cf. Makdisi Ussama, Artillery of Heaven160. American
Missionaries.suite.
Il faut rappeler que les premiers théoriciens du nationalisme arabe
sont majoritairement des chrétiens libanais et syriens. Ce renouveau
concide donc avec l’activité des missionnaires protestants d’Amérique du
Nord et d’Angleterre66 Thomas S. Kidd, American Christians and
Islam160. Evangelical.suite. L’église de Beyrouth est la plus ancienne
et la plus vaste des neuf congrégations protestantes existantes160;;
c’est aussi la plus ancienne congrégation protestante arabophone au
Moyen-Orient. Elle a été fondée à Beyrouth en 1848, faisant suite à
l’activité missionnaire de presbytériens américains. En 1869, la première église évangélique diffusant des prédications
tant en langue arabe qu’en langue anglaise a vu le jour. Elle est aussi à
l’origine de programmes sociaux et éducationnels divers. 7 Durant la
guerre civile (1975-1990), les églises ont d changer plusieurs fois de
lieu d’implantation. En 1990, les églises de l’Union se sont
progressivement reconstruites, amélioré et ont entrepris de restructurer
leurs ministères et d’étendre leurs activités. Depuis 2002, l’église
nationale évangélique a entrepris de consolider ses liens
internationaux, tant en direction de la diaspora libanaise établie à
l’étranger que vers d’autres églises évangéliques, notamment dans le
monde anglophone. 8 Il y a donc intrication dans le système politique
libanais77 Edmond Rabbath, La formation historique du Liban
politique.suite de logiques religieuses et de dynamiques qui, ajoutées
aux stratégies nationales et internationales, fragilisent grandement la
paix sociale.
Cet état de grande fragilité politique révèle l’incapacité du pouvoir à
renouveler le système politique. Ainsi, le dynamisme des groupes
confessionnel est en rapport avec les équilibres institutionnels et
politiques88 Pour un tableau très documenté et cependant clair du
système.suite. 9 On mesure ainsi combien la question confessionnelle et
celle d’une évolution possible des équilibres communautaires sont
sensibles. Même si le protestantisme évangélique concerne un nombre fort
limité de personnes, le fait que le Liban ne compte qu’un peu plus de 4
millions d’habitants a pour conséquence qu’un phénomène numériquement
faible peut modifier significativement l’équilibre des groupes en
présence. Ainsi, à cté d’églises évangéliques mainline engagées le plus
souvent dans le dialogue interreligieux et qui ancrent leurs activités
dans un cadre institutionnel, des églises apparues depuis quelques
années s’organisent en marge du cadre politique et religieux
majoritaire, uvrant à consolider la foi de ses fidèles mais s’adonnant
aussi à un travail actif de conversion. Tel est le cas de l’église Tent
of Praise (Top) installée au cur de Beyrouth.
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