? Certes mon nouveau visage n'a plus rien à voir avec celui d'avant.
Mais depuis le jour de l'opération, j'ai un visage, comme tout le
monde... ? dit-elle sobrement, la voix encore monocorde et légèrement
déformée, désireuse avant tout de remercier la famille de la donneuse de
greffe, ? qui malgré son malheur, a accepté de redonner une deuxième
vie à des personnes en détresse. ? Sous les flashs crépitants des
photographes, Isabelle boit un verre d'eau. Elle qui ne pouvait plus
ouvrir la bouche de guère plus de 3 mm après son accident.
Certes les cicatrices sont encore visibles sur les tempes. Certes la
partie inférieure de son visage semble encore figée avec une lèvre
inférieure qui n'a pas retrouvé toute sa tonicité. Mais la jeune femme,
qui reconna?t n'avoir jamais ressenti de douleurs physiques peut
s'exprimer et sourire. Traitement à vie Et dit apprécier de pouvoir à
nouveau transmettre ses émotions au travers de ce nouveau visage qu'elle
commence à s'approprier. ? Depuis peu, je sens à nouveau mes lèvres et
mon nez. Et je n'ai qu'une seule envie rentrer chez moi tout de suite
pour retrouver mes deux filles, ma mère et mes amis ?, ajoute-t-elle
tout en reconnaissant la nécessité de poursuivre sa rééducation à
l'h?pital ? pour réactiver tous ses muscles ? et de s'astreindre à la
prise à vie d'un traitement immunosuppresseur. Le P r Bernard
Devauchelle, chef du service de chirurgie maxillo-faciale d'Amiens,
coordinateur de l'équipe de cinquante personnes qui a réalisé cette
délicate transplantation et le P r Jean-Michel Dubernard, coordinateur
de l'équipe de Lyon qui s'est occupée de la mise en route et du suivi du
traitement immunosuppresseur sont longuement revenus sur les
accusations de manquement à l'éthique suscitées par cette intervention,
de surcro?t très médiatisée. ? Certains pensent que nous sommes allés vite en besogne ?, a répondu
le P r Devauchelle. ? Mais nous avons l'expérience des autogreffes (NDLR
réalisées avec des greffons prélevés sur le patient) et celles-ci
n'auraient pas donné les résultats espérés ?, a-t-il ajouté en projetant
la photo d'un visage difforme et sans nez : ce qu'aurait été cette
patiente, après sept ou huit opérations successives si on avait d? en
passer par ces autogreffes. ? En fait très vite s'est imposée l'évidence
que la transplantation de face était la seule solution possible ?,
reconna?t le P r Devauchelle, ? Il nous a fallu ensuite vaincre de
nombreux obstacles, administratifs, éthiques, psychologiques. ? Avant
même de procéder à la double intervention, sur la donneuse décédée et
sur la receveuse. Pour préserver l'aspect de la donneuse et respecter sa
dignité, des prothésistes ont restauré son visage à l'identique après
avoir réalisé des moulages préalables. ? Retrouver ses fonctions ? Huit
chirurgiens se sont relayés autour de la donneuse, puis de la
préparation du greffon puis enfin de la reconstruction. Chez la
receveuse, il a fallu disséquer minutieusement les différents plans
constitués par les muscles et les nerfs faciaux et repérer les petits
vaisseaux.
Or une cicatrisation anarchique des tissus de la face s'était produite
durant les six mois écoulés entre l'accident et la greffe. ? Il a fallu
disséquer plus en amont pour trouver des artères suffisamment grosses
permettant un raccordement. Cela a été le moment ? le plus tendu ? des
presque vingt-quatre heures de l'opération ?, a reconnu le Pr
Devauchelle, ajoutant que ce type de difficultés pose le problème des
greffes d'urgence. ? Mais ce n'est pas tout de redonner vie à un visage
mutilé, encore faut-il pouvoir lui faire retrouver toutes ses fonctions
et ce sera l'étape la plus longue. ? Cela passe bien s?r par une
rééducation intensive, de la déglutition, de la mastication, de la
phonation, en sachant que les labiales sont les plus difficiles à
prononcer. Au niveau de la sensibilité, l'IRM fonctionnelle montre déjà
des résultats positifs, avec des signaux cérébraux qui témoignent d'une
réappropriation d'une partie du visage. Autre difficulté, à l'heure
actuelle ma?trisée par l'équipe du P r Dubernard, celle des risques de
rejet de la greffe.
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