"L'h?te, qui n'était pas doué d'une grande perspicacité, ne remarqua
point l'expression que ses paroles avaient donnée à la physionomie de
l'inconnu. Celui-ci quitta le rebord de la croisée sur lequel il était
toujours resté appuyé du bout du coude, et fron?a le sourcil en homme
inquiet." Diable ! murmura-t-il entre ses dents, Tréville m'aurait-il
envoyé ce Gascon ? il est bien jeune ! Mais un coup d'épée est un coup
d'épée, quel que soit l'?ge de celui qui le donne, et l'on se défie
moins d'un enfant que de tout autre ; il suffit parfois d'un faible
obstacle pour contrarier un grand dessein. "Et l'inconnu tomba dans une
réflexion qui dura quelques minutes." Voyons, l'h?te, dit-il, est-ce que
vous ne me débarrasserez pas de ce frénétique ? En conscience, je ne
puis le tuer, et cependant, ajouta-t-il avec une expression froidement
mena?ante, cependant il me gêne. Où est-il ?-- Dans la chambre de ma
femme, où on le panse, au premier étage.-- Ses hardes et son sac sont
avec lui ? il n'a pas quitté son pourpoint ?-- Tout cela, au contraire,
est en bas dans la cuisine. Mais
puisqu'il vous gêne, ce jeune fou...-- Sans doute. Il cause dans votre
h?tellerie un scandale auquel d'honnêtes gens ne sauraient résister.
Montez chez vous, faites mon compte et avertissez mon laquais.-- Quoi !
Monsieur nous quitte déjà ?-- Vous le savez bien, puisque je vous avais
donné l'ordre de seller mon cheval. Ne m'a-t-on point obéi ?-- Si fait, et comme Votre Excellence a pu le
voir, son cheval est sous la grande porte, tout appareillé pour
partir.-- C'est bien, faites ce que je vous ai dit alors. "" Ouais ! se
dit l'h?te, aurait-il peur du petit gar?on ? "Mais un coup d'oeil
impératif de l'inconnu vint l'arrêter court. Il salua humblement et
sortit." Il ne faut pas que Milady soit aper?ue de ce dr?le, continua
l'étranger : elle ne doit pas tarder à passer ; déjà même elle est en
retard. Décidément, mieux vaut que je monte à cheval et que j'aille
au-devant d'elle.. .
Si seulement je pouvais savoir ce que contient cette lettre adressée à
Tréville ! "Et l'inconnu, tout en marmottant, se dirigea vers la
cuisine.Pendant ce temps, l'h?te, qui ne doutait pas que ce ne f?t la
présence du jeune gar?on qui chass?t l'inconnu de son h?tellerie, était
remonté chez sa femme et avait trouvé d'Artagnan ma?tre enfin de ses
esprits. Alors, tout en lui faisant comprendre que la police pourrait
bien lui faire un mauvais parti pour avoir été chercher querelle à un
grand seigneur - car, à l'avis de l'h?te, l'inconnu ne pouvait être
qu'un grand seigneur -, il le détermina, malgré sa faiblesse, à se lever
et à continuer son chemin. D'Artagnan, à moitié abasourdi, sans
pourpoint et la tête tout emmaillotée de linges, se leva donc et, poussé
par l'h?te, commen?a de descendre ; mais, en arrivant à la cuisine, la
première chose qu'il aper?ut fut son provocateur qui causait
tranquillement au marchepied d'un lourd carrosse attelé de deux gros
chevaux normands.Son interlocutrice, dont la tête apparaissait encadrée
par la portière, était une femme de vingt à vingt-deux ans. Nous avons
déjà dit avec quelle rapidité d'investigation d'Artagnan embrassait
toute une physionomie ; il vit donc du premier coup d'oeil que la femme
était jeune et belle.
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