..mais vous ne perdrez rien pour attendre, je vous
le prédis, sivous continuez à vous faire ainsi le digne instrument
desvengeances du ch?teau.Et comme ?ric, muet et immobile, ne quittait
pas des yeux lepistolet sur lequel Tanneguy avait mis le pied:--
Prenez-y garde, poursuivit ce dernier en lan?ant d'un coup de_peu-bas_
l'arme dehors la cabane, prenez-y garde, ma?tre ?ric,vous jouez là un
vilain jeu, qui vous conduira peut être plus loinque vous ne voudriez
aller... C'est tout ce que je puis vous dire,aujourd'hui; mais nous
pourrons renouer cette conversation, si ledésir vous prend jamais de
revenir r?der autour de la ferme!.
..En parlant ainsi, Tanneguy gagna la porte, et disparut bient?tdans le
sentier de Kerhor.?ric l'avait suivi jusque sur le seuil; quand il
l'eut vudispara?tre, il rentra dans la cabane, passa tranquillement
sabesace à son cou et releva son b?ton.-- Si vous le voulez bien,
monsieur Tanneguy, se dit-il alors, ettout en ajustant ses haillons,
c'est ce soir que nous reprendronsla conversation.Et il s'éloigna
rapidement, en prenant la direction de Saint-Jean-du-Doigt.IVVers la fin
du jour, Marguerite se trouvait dans sa chambre, etelle songeait
tristement à tous les événements qui s'étaientsuccédé depuis quelques
heures seulement. Marguerite savait les projets de départ de son père, et son coeurse
brisait quand elle venait à penser que, sous peu de jours, quele
lendemain peut-être, il lui faudrait quitter ce pays, où ellese sentait
retenue par des liens mystérieux et irrésistibles:quand cette amère
pensée s'emparait de son esprit, l'image sombreet désespérée d'Octave
passait devant elle, et ses yeuxs'emplissaient de larmes.Marguerite
aimait Octave d'une sainte et pure amitié; maisl'amitié d'une enfant
na?ve comme elle aboutit souvent à l'amour.Depuis quelque temps surtout,
la pauvre Marguerite éprouvait àl'approche d'Octave de singuliers
sympt?mes qui jetaient biensouvent le trouble et l'effroi dans son
esprit. Son coeur battaitplus vite dans sa poitrine; le sang circulait
plus ardent dans sesveines; tout son corps tressaillait d'une joie sans
seconde quand,par hasard, sa main rencontrait la sienne. La nuit,
Margueriteavait des insomnies étranges; aux p?les rayons de la lune, il
luisemblait voir les anges, ses soeurs, s'asseoir à son chevet, et
lacontempler tristement; elle s'effrayait malgré elle, et, par
unecontradiction qu'elle ne pouvait comprendre, elle aimait cetrouble,
cette frayeur, cette vague inquiétude dont son ?me
étaitpleine.Qu'allait-elle devenir quand il lui faudrait s'éloigner?
quand illui faudrait quitter le bourg pour n'y plus revenir? quand il
luifaudrait renoncer à revoir jamais Octave?Marguerite ne se sentait pas
la force de lutter contre la volontéde son père; elle n'en avait ni le
courage ni la pensée; elleétait décidée d'avance à faire le sacrifice de
son amour, à mourirlentement, plut?t que d'attrister, par un refus, la
vieillesse deson père; et cependant combien de larmes, combien de
tristesses,de désespoirs!..
.La vieille Jeanne, la servante de l'abbé Kersaint, n'avait pasquitté
Marguerite; il se faisait tard cependant, et c étaitl'heure du repos. La
vieille Jeanne se mit en devoir d'aider lafille de Tanneguy à se
dépouiller de ses vêtements du jour.Ces soins arrachèrent pour un moment
Marguerite à ses tristespréoccupations. La femme redevenait enfant,
pour admirer chaqueparure qu'on lui ?tait, et elle ne se lassait de
regarder sapetite glace, comme pour s'assurer qu'elle restait
jolie.Tant?t c'était son collier de perles blanches qu'on lui
enlevait,et elle redressait avec fierté son beau col de cygne, aussi
blancque la neige. Une autre fois c'était son surtout de drap piqué
quela vieille allait déposer dans un grand bahut sculpté, et sonregard
caressait avec amour les contours délicieux de sa taille;mais ce fut
surtout lorsque Jeanne détacha le noeud qui retenaitses cheveux et
qu'elle les sentit retomber en longues boucles surses épaules et son
sein nus, qu'elle se prit à rougir, croisantses deux bras sur sa gorge
naissante par un geste plein de pudeur.
