使用闪存技术来提升性能：三思而后行

　　固态存储市场仍然处于发展阶段，但实现高性能的解决方案已有很多种。其中一个合适的解决方案可以确保闪存部署能配合总体存储策略。
　　在过去的一年半中，许多设计用于解决存储性能问题的产品涌入市场。Taneja集团最近对几百位从业人员进行了实地调研，该调研主要关注于存储性能，特别是企业希望使用哪种产品和技术来提升数据存储性能。
　　这次调研结果明确显示，IT部署的优先级依然很清晰。云和服务器虚拟化的相关部署仍名列前茅。排在服务器虚拟化之后的是存储基础设施项目，然后是客户端虚拟化。云基础设施仅仅位列第四，因为多数人认为云还不够成熟，云成为IT战略部署的一部分依然有些遥远。
　　当我们更进一步研究这份调研数据时发现，IT优先部署项目和IT人员遇到的存储性能问题之间有很大关联。和服务器虚拟化、客户端虚拟化和数据仓库相关的性能问题是最主要的挑战。有趣的是，存储加速在IT优先部署项目中仍然不是很靠前。这说明尽管用户在寻求面向存储性能的解决方案，但他们对大幅提升存储性能并没有很大的需求。
　　我们也看见用户在积极寻求解决方案，但他们在方面的钱需要花在什么地方并不是很清楚。比如，有些用户关注服务器端闪存技术，他们使用SAS或PCIe闪存作为直连存储(DAS)。这种固态硬盘的部署方式由于Fusion-io的成功和Facebook的使用而受到了很大关注。然而，用户也就是想想，因为我们只看到极少数的用户有具体的部署计划。
　　服务器端闪存技术的部署看起来像是一个针对特定问题的可行方案，而将其整合到企业整体存储策略的方案仍然不多。部署服务器端闪存有其自身的问题，比如它将现有的存储管理分离，这就需要安装和维护多个设备。另外，很多存储管理员不愿意为了性能而放弃传统存储的特性。对于一般的企业，服务器端闪存仅仅部署在对性能有很大需求的环境中，并且这种需求可能只针对特定的应用，或者是一种没有足够预算来部署一个整体解决方案的相对便宜的应对措施。
　　当然，也有那些热衷服务器端闪存技术的人相信会有既不破坏现有的企业存储策略，又不将管理服务器分离的简单部署方式，以实现提升性能的目的。
　　对服务器端闪存技术有兴趣的公司通常会接触两类厂商。服务器端存储加速(SSA)厂商能够保证在将授权数据中间的环境中实现数据缓存。这种方式能在不破坏企业存储策略的前提下提供极大的性能提升。这类厂商及产品包括EMC的XtremSF，Marvell的DragonFly和QLogic的1000系列Fabric-Cache适配器。软件厂商也可以提供性能加速的产品。这一领域的软件厂商非常多，例如Intel的Cache Acceleration Software(CAS)，Proximal Data的AutoCache和SanDisk的FlashSoft。也有许多小厂商在这一领域表现活跃，甚至连VMware也在开发这类产品。
　　目前流行的代替服务器端闪存的技术是混合存储阵列，它通过同时使用闪存和硬盘来提升存储性能。大部分用户都知道传统阵列和新一代阵列在这一技术上的区别，传统阵列会将热点数据升级到上层的固态存储介质中，而新一代阵列能实现闪存和硬盘的无缝结合，它们使用闪存作为主要存储介质，在有需要时将数据降级，而非将数据升级至上层。
　　其实固态存储市场仍然处于一个早期阶段。我们对如何识别、量化、评估和发现性能问题还缺乏清晰的认识，但与此同时性能对于存储基础设施的压力正在增加。
　　一些早期用户为闪存技术设计了短期方案，但这种方案无法很好的与他们的企业存储策略结合起来，或者无法成为一种长期方案。如果你正面临存储性能的需求和挑战，你可能需要对固态存储市场做更深入的研究，从而选择一个更具战略性和可管理的部署计划。
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