Ton père
t'aurait parlé comme moi: je le connaissais bien, luiqui a, toute sa
vie, sacrifié son bienêtre à ses opinions. Il auraitpréféré te donner à
un aventurier qui s'en va avec sa seule bravoureplanter les couleurs de
son pays au fin fond de l'Afrique, plut?t quede t'assurer une sécurité
établie à coups d'expédients. Je me suislaissée tromper, comme une
vieille sotte; que veuxtu? C'est difficilede se faire à l'idée que nous
ne vivons que sur des mots comme me l'adit cent fois ce vieux sacripant
de marquis qui aurait quelquefoisraison s'il n'était pas un mécréant.
Les GrenailleMontcontour, c'étaitun si vieux nom! Autrefois, un nom,
cela signifiait quelque chose. Il ya toute une lignée de braves dans
leur galerie...
Le comte, un homme sibien, si distingué! Le fils officier: avec celui
de prêtre, où trouverun métier plus noble? Mais il para?t qu'il n'y a
plus ni noms nimétiers; on dit que tout cela, c'est des mots qui ne
garantissent plusrien; il faut encore aller làdessous trier les bons et
les mauvais...Geneviève se redressa tout à coup. Elle crut avoir
découvert un dernierargument qui lui semblait irrésistible:Mais enfin,
ma tante, comment expliquestu qu'ils soient venus mechercher, moi, qui
ne suis pas riche, tant s'en faut? Estce que cen'est pas une preuve de
désintéressement, ou tout au moins de la loyautéde ses... de leurs sentiments?...C'est cela qui m'avait le plus touchée, ma
fille; c'est cela qui m'afait donner tête baissée dans cette histoire;
mais aujourd'hui le mondeest tellement bouleversé qu'il ne faut plus se
fier à rien, à ce qu'ilpara?t... Je ne vais pas jusqu'à dire que le
jeune homme n'ait pas étésincère, non, mon enfant, non; je crois bien
que c'est lui qui t'adistinguée spontanément, et j'ai même dans l'idée
qu'il a trouvé aucommencement un soup?on de résistance de la part de la
famille, et celaà cause de ta situation modeste.
C'est quelque temps après qu'il y a euun brusque revirement et que la
famille s'est montrée la plus disposée àla réussite du projet du fils.
Qu'estce qu'il s'était donc passé? Lesraisons d'agir de ce mondelà sont
tellement compliquées, il y a tant demystère dans leurs dessous qu'on
s'y perd. Mais il y a une chose àlaquelle il faut penser, mon enfant,
c'est que l'argent n'est pas laseule richesse, et il est assez curieux
de voir que ce sont les gens quifont le plus les malins, qui sont les
premiers à reconna?tre cettevérité de tous les temps. Ta dot n'est pas
grosse; mais on sait ce quetu vaux par toimême; on sait comment tu as
été élevée, la bonnerenommée que tu t'es faite au couvent; on sait aussi
la belle droiturede ton pauvre père; ta mère est morte bien jeune, mais
tous ceux quil'ont approchée ont reconnu quelle sainte femme c'était...
Tout ?a vautbien un peu d'argent!.
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