1970年代左右，人們印象居酒屋是只有男性公司職員喝日本酒的地方。不過，近幾年，女性也開始喜歡居酒屋內飲料和飯菜的豐富種類，店內裝飾也設法迎合大眾——包含女性和家庭，能在居酒屋輕鬆愉快吃喝玩樂這個印象就固定下來。特別從1980年代起、居酒屋的連鎖化之後，酒菜價錢變得更大眾化,，居酒屋也提供更多種類的飲料和飯菜。由於這個緣故，居酒屋成為人們聚集、和朋友聊個暢快的地方，學生、公司職員或朋友們等經常在居酒屋舉行「簡單的宴會」。
居酒屋是日本傳統的喝酒地方，樣子聽說是在日本江戶時代形成的。當時在大阪有米市場，大阪附近開始大量製造酒類並流通到全國各地，人們喝酒也因此變得較普遍了，然後慢慢有了在外面吃喝的習慣，民眾們在結束一天辛苦的勞作之後，就會走進平民色彩的居酒屋喝一點酒、聊聊天。
18世紀中期，最初的居酒屋只賣酒，來喝酒的人多了，就慢慢演變成在店頭放置酒桶給來客人坐著喝的形式。不過，當時的店面不大，也沒有可以讓客人盤腿坐下的座墸?皇呛唵蔚刈?诳胀吧希??跃筒艜?凶觥妇泳啤梗?簿褪峭Ｏ聛砗染频囊馑迹??_始有了名為居酒屋的店舖。
到了19世紀7、80年代，當時的人力車夫們遇到下雨的日子，沒辦法工作，就泡在居酒屋裡打發時間，這時的居酒屋開始準備一些簡單的菜餚來待客，所以居酒屋的桌子才慢慢變大，傳統的居酒屋多半是老夫老妻店，一個吧台式的櫃台、再加上幾張桌椅，有的則是另有塌塌米壐??馈＞泳莆菡嬲?蔀榇蟊娀?娘嬀茍鏊?,?窃诙?未髴疳幔??未髴疳岬木泳莆荩?畛踺^常被作為勞工或是上班族用來聯絡感情的地方，到了80年代中期後，出現了品嚐地方名酒或追求原汁原味等多種傾向，現在在日本的居酒屋裡，多國籍料理、新鮮海鮮、烤雞串甚至道地的日本料理等都紛紛登場，居酒屋也變得越來越走向個性化和多樣化。