「獅球嶺」一名，是因為過去在這個地方有座山形狀像獅子,，而此山下原本有一個圓弧狀山頂的小丘，看起來就像是一隻獅子玩球，因此得名(不過因住宅與高速公路相繼開發，此景已不復存)。獅球嶺砲台為清軍所建，與基隆市其他砲台共同發揮防禦功用，在中法戰爭中，唯一沒有被法軍攻下的就是獅球嶺砲台。獅球嶺砲台位於基隆港南方，是港區最內陸、地勢最高的砲台，標高150公尺，亦是基隆港的最後攻防線。
據考是劉銘傳聘英國工程師所建造，其中最重要的砲座程現半圓形，砲口朝向基隆港區，因地處內陸，因此這裡的砲台屬於小型砲台。此處雖小，但建築卻也精緻堅實，這裡的城牆也較其他砲台為厚，幾可抵抗敵軍砲彈，尤其是指揮所內的石壁，厚度幾乎達到一公尺，因此在歷經一百多年的時間仍無太大損毀。獅球嶺的大砲現已不知去向，只留下砲盤獨供想像。
獅球嶺砲台是基隆市所有砲台中位於最內陸位置的一座，因地勢高，因此還是可俯瞰整個基隆市區，遠方的海景亦可盡入眼底，最遠時還可看見基隆嶼，能夠有效掌握整個基隆港情勢。這裡是基隆港的最後防線，自古以來就被視為最重要的防禦地點，這點由堅實的石造指揮所即可看出。指揮所位於入口不遠處，入口為圓狀拱門以巨石砌起，牆壁則切割山岩壁堆砌而成，裡面設有房間及走廊，所有牆壁都是厚達近一公尺的岩石，並設有方窗以觀看外部情況。
因為它易守難攻，因此雖遭外強多次攻擊，卻始終能化險為夷；後來才在乙未戰爭中敗於日軍之手，為獅球嶺砲台的不敗之史畫下句點。獅球嶺砲台是觀賞基隆港夕陽及基隆市夜景的好地方，嶺上的相思樹林氣氛絕佳,，許多學生喜歡在晚上結伴到此賞夜景，其中最佳的地點為指揮所的平面屋頂。\r
獅球嶺砲台夕陽景致十分幽美，更可由此觀賞基隆夜景，適合與其它地點搭配旅遊，附近旅遊據點有平安宮、暖枍{谷、安泰瀑布等。