碧海藍天下的歷史足跡 苗栗半天寮-大甲農會
文、圖/Tony
苗栗後龍崎頂的半天寮因坐擁山海,視野絕佳,因而有「好望角」的美名。除了天然美景外,這裡還有三座日治時代的鐵路舊隧道、過港貝化石層及海角樂園等景點,人文勝景不輸自然風光。
第一站,先來探訪有百萬年歷史,當地著名的過港貝化石層。這處景點就座落於苗33鄉道旁。苗33鄉道穿過鐵路涵洞後, 沿著縱貫鐵路海線的鐵道旁前行約1公里,左側路旁有一半削的小丘,整塊裸露的山壁,山壁前立有一塊解說牌,這就是著名的過港貝化石層了。
裸露的山壁挾雜著無數的貝殼化石,都屬於淺海的各種貝類,其中以海扇貝最多。過港的貝化石層約形成於100萬至~600萬年前,當時這塊山丘位於淺海中,如今則距離海岸線遠達0.5公里,見證了台灣陸地隆升的演變史。山壁很明顯地分為數層,像相疊的三明治,色澤各不同,分屬於不同的地倌甏??br />
過港貝化石層很早就受到矚目。日治時代台北帝國大學曾組成調查委員會進行文物調查, 從當時拍攝的老照片中,仍可看見數量相當多且保存完整的海扇貝化石,而這樣的景象已隨著歲月消磨而不再了。
沿著苗33鄉道鄉道續行約幾十公尺,右側有小路通往海濱的海角樂園。
海角樂園 風車藍天相應
海濱設有草地廣場及遊憩設施,可以在此吹風看海。海濱也建有一條自行車道沿著海岸,可以邊騎著車,邊欣賞海岸風光。
海角樂園瀕臨海岸,這裡的海岸多為礫石,我來到此地時沒有遊客,只見幾位漁民在淺水區撿拾海菜。這裡的海岸線立有不少風車,進行風力發電,海角樂園就立有一根巨大的風車。遠望風車,與海天相映,極為優美。但當風車近在眼前時,卻頗有壓迫感。快速轉動的巨粗葉片, 宛如利刃揮舞,發出霍霍的聲音,讓人頗有壓力。還是走遠一點遠觀,才能感受風車的美麗。
離開海角樂園,,循原路折返,回到苗33鄉道,續往前行。
前行約0.5公里,左轉過鐵路涵洞後,左有人行小路,通往半天寮;右往舊隧道,前面設有小型的停車場。 從停車場往隧道口的步道,是昔日的舊鐵道,大約走一百多公尺,即抵達隧道口。
這裡的三座鐵路隧道,建造於日治時代大正11年(1922),這一年,縱貫鐵路海線正式通車,。海線鐵路的興建反映了當時台灣經濟逐漸繁榮,南北運輸量大幅增加,舊有縱貫鐵路(山線)面臨運輸瓶頸, 因此總督府在竹南與彰化之間,闢建海岸線鐵路。闢建鐵路,挖掘隧道時,意外發現了過港貝化石層。1970年代,縱貫線開始進行全線的電氣化工程,這三座舊隧道因此而走入了歷史。
此時忽然下起小雨,於是決定改以開車上半天寮。循苗33鄉道原路折返,再轉往半天寮。抵達半天寮時,天氣又放晴。
半天寮 山海美景好望角
早期漁船航行海上,即將進入公司寮港(龍港)時,望見此地海岸突出的丘陵台地,彷彿半天高,而山頂有農民搭建的屋寮,因此稱為「半天寮」。
半天寮的海拔並不高,矗立於海岸,海水襯托,海天映照,山勢便顯得不凡。戒嚴時期,半天寮有海防部隊的駐守, 設有碉堡陣地,屬於軍事要地,禁止民眾進入。解嚴後,警備總部裁撤,海防部隊撤走,這裡設立了風力發電站, 也成為觀光景點,因而被稱為「好望角」。舊時的軍事碉堡都已封閉,或改造為觀景平台,以供遊客眺覽附近的山海美景。
好望角,人氣旺,從現場的遊客及攤販商家雲集即可見其盛況。好望角,風景好, 縱貫線的海線鐵道從山腳下經過,鐵道的外側有大片綠野的西瓜田,而海岸線綿延,視野幾達180度, 一根根的風車佇立海邊,迎風轉動,更外側就是廣闊無際的大海藍天了。
好望角有兩條步道通往山腳下,呈Y字形,先直線下行,再分為左右兩路。左邊這條步道,就是通往舊隧道的鐵路懷舊步道。右邊這條步道,稱「挑柴古道」,最終抵達山腳下的海線鐵道邊。早期颱風過後,崎頂的居民利用這條山路前往海邊撿拾漂流木,以供家庭炊事燃柴之用。
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