2003年中国从国外进口富铁矿矿石近1.5亿t，超过了日本，成为世界第一大铁矿石进口国，消耗外汇51亿美元。而且海外铁矿石和海运的价格还在大幅上涨。2007年从国外进口38 309万t铁矿石。预计今后十年中国钢铁产量还会继续高速增长。进入新世纪以来，中国钢铁工业迅速发展，国内铁矿石的产量远满足不了钢铁生产的需要。自2000年开始，我国铁矿石进口量开始以25%以上的增速大幅增长。从战略的角度看，矿石的供应不能主要依靠进口，保证铁矿石的自给率十分重要。经过多年技术攻关，尤其是近年来市场强劲需求的拉动，使我国超贫铁矿石选矿技术得到长足进步和发展，总体水平有很大提高。特别是近年来，新工艺、新设备、新材料、新药剂不断研制并成功应用，超贫铁矿石的选矿技术与工艺指标取得突破性进展，使超贫铁矿石选矿的工业化生产变成了现实，为我国的发展做出了突出贡献。
由于国内的铁矿石资源中易选的磁铁矿资源日趋减少，因此，为提高钢铁企业矿石的自给率，缓解进口铁矿石的压力，维持优质的铁矿原料供给，迫切要求以科技的进步来推动贫铁矿石资源的高效开发与利用。超贫铁矿石由于原矿品位较低，选矿加工成本高，其工业规模的开发利用长期难以实现。鲁中地区，如莱芜、新泰、宁阳等地铁矿资源TFe含量9.00%一14. 00%．属于超贫铁矿石。研究表明，首先将采出的TFe品位11. 00%的原矿，经粗碎后通过单一磁选（干选）抛尾，可得到TFe品位39. 74%的粗精矿．5t原矿选It粗精矿，这样一来可减少4/5的人磨量，降低成本，铁金属回收率达72. 20%；第二步是将粗精矿进行球磨和湿式磁选，可产出铁精矿TFe品位66. 95%，尾矿TFe品位9 07%，金属回收率89 28%。并且具有储量大、出露地表，属于易采易选矿石，投资少、建设周期短、效益显著等特点，许多个体、小集体企业已经开始开发利用此类矿石。