陕西柞水县大西沟菱铁矿是我国最大的菱铁矿基地，矿床储量超过3亿t，矿石属沉积变质菱铁矿类型。矿石组成简单，铁矿物以菱铁矿为主，其次是褐铁矿和少量的磁铁矿．铁矿物中还因类质同象作用含有一定量的Mg2+和Mn2+，根据MgCO，分子百分含量较高的特征，可将其称为镁菱铁矿；脉石矿物主要为石英和绢云母，其次是绿泥石、铁白云石、白云母和重晶石等。矿石中石英、羟基磷灰石和重晶石均以不规则块状、粒状嵌布在赤铁矿或镜铁矿中，嵌布粒度很细，为3，50 um，羟基磷灰石嵌布粒度在15—80 um之间。铁矿物-100 um占82. 30%，故嵌布粒度较细，要想得到高品位的铁精矿必须细磨。在磨矿细度-0 044 mm占95%的情况下，铁精矿品位达到62. 15%．尾矿品位12. 88%．回收率达到87.14%；精矿产率提高7 93个百分点，精矿品位提高3.8个百分点，回收率提高17. 96个百分点，同时铁精矿中硫、磷都低于0.2%。
从成因类型来看，主要有与中酸性（包括偏基性与偏碱性）岩浆侵入活动有关的接触交代一热液铁矿床，如湖北大冶、福建马坑、内蒙古黄岗等；与中性钠质或偏钠质火山侵入活动有关的铁矿，如江苏、安徽两省的宁芜铁矿，云南大红山厂等；积型赤铁矿和菱铁矿床，主要产于地台型碎屑碳酸盐建造中，如鄂西、赣西、湘东地区的赤铁矿一菱铁矿；变质沉积铁矿，形成于中晚元古代及震旦纪的沉积铁矿，如甘肃镜铁山、陕西大西沟、河北张家口等；风化淋滤残积型铁矿，主要是第四纪表生风化作用对早先形成的铁矿床的改造，如广东大宝山、贵州观音山等。