衬板的主要功能之一是防护磨机筒体不被磨损，故筒体的周边、给料和排料端盖以及进料、出料口部位，凡与研磨介质和流动物料接触的地方都安装衬板。衬板的材料应耐磨，安装应牢固，以免工作时脱落；但应便于拆卸和再安装，这样可以提高磨机作业率和减轻工人劳动。磨机中衬板的工作环境是恶劣的，它不仅受研磨介质剧烈冲击和磨剥作用，而且遭受被磨物料穿刺、切割和研磨作用以及矿浆中酸（或碱）及其他成分的化学侵蚀作用。此外，磨机工作时研磨介质的冲击、摩擦使简体内温度升高，更加剧了村板的损耗。因此衬板材质必须是耐冲击、耐磨剥、耐腐蚀、刚度及强度好且有一定韧性的材料。最常用的材料是合金（如镍铬合金、高锰钢等）、橡胶、聚氨酯、复台材料等。近年来研制了复合磁性衬板，在磨机工作时，这种衬板的表面牢固的吸附一层由碎球和矿粉组成的保护层，以防护村板的磨损。这种衬板的使用寿命比橡胶衬板和锰钢村板长得多。
从20世纪30年代起，国外各先进国家的磨机衬板已进行过数百种材料的试验和研究。大体可分为3个阶段：
第一代是高锰钢(含C I l%—l 3%．Mn 11.0% - 13.0%)，从1882年美国人哈德菲尔德发明起至今，仍占有一定地位。它属于Fe -C - Mn三元舍金，在冲击力足够时，可发挥其加工硬化作用，使硬度由HB179 - 229提高到HB 350—550，形成表面硬、内部韧性良好的耐磨材料。但它作为磨机衬板，尤其是二段磨矿，因采用的磨矿介质尺寸小，没有足够的冲击力，使之不能发挥应有特性。普通低碳白口铁也属于第一代，因质地很脆，只能在小尺寸磨机使用；
第二代耐磨材料是镍硬铸铁（含Ni 3.O% - 5.O%，Cr l.5%一2 5%）。硬度高耐磨性好，井可在铸态使用，但韧性不足，价格贵，较难推广应用；
第三代是高铬铸铁及各类合金钢。高铬铸铁韧性比镍硬铸铁有所提高，耐磨性好，但仍属脆性材料，仅在中小型磨机或在大型磨机改变衬板结构，增加厚度以后才可采用。各类台金钢，韧性好，成本低，虽耐磨性不如高铬铸铁，但使用可靠，在冲击力大的场合，比高铬铸铁有更广泛的应用前景。