托尔金是个语言奇人

题目中写出的精灵、矮人、兽人三个奇幻种族，基本上可以归结为托尔金（J. R. R. Tolkien）一个人的创造。它们成其为经典，其实也只是最近百年的事情。想要了解「欧美小说、游戏和电影」中的精灵，从托尔金的《魔戒》读起就够了， 没必要去碰《埃达》——而且你很可能看不懂。这就好比一个外国人想要了解《大话西游》里面的几个奇怪角色，应该先从《西游记》读起，而不是去碰《罗摩衍 那》。

其实这一切都源自一个文字学家（philologist）对于语言的兴趣……

托尔金是个语言奇人。他一九一五年大 学毕业，专业是古诺斯语（Old Norse，或译古挪威语），这种语言后来发展为北日耳曼语支，包括现代的冰岛语、挪威语、丹麦语、瑞典语等等。之后他参与了牛津英语词典的编纂工作，然 后到利兹大学当教授（Reader），讲授古英语、古冰岛语、中世纪威尔士语和日耳曼文字学，并且是研究英国古史诗《贝奥武甫》的重要人物。托尔金会拉丁 语、法语、德语、中古英语、古英语、芬兰语、哥特语、希腊语、意大利语、古诺斯语、西班牙语、威尔士语、中世纪威尔士语，熟悉丹麦语、荷兰语、伦巴第语 （一种意大利北部的古语）、挪威语、俄语、西伯利亚语、瑞典语以及其他现代日耳曼语和斯拉夫语的古代版本[1]。作为一个对语言有浓厚兴趣的人，从一九一 〇年开始，托尔金设计了几种人造语言，其中一种后来叫做「昆雅语」。这种语言符合他的语言审美，「古典并且屈折（classical and inflected）」，而这种动机最后促使他编写出了一整套「神话」出来，以满足他希望这种语言要有人使用，并且有历史可以用它来讲述的需求[2]。