许多人都有破碎某种东西的经验，比如河滩坐的鹅卵石，用很大的锤头采用大的作用力可一次将其击碎，但也可用较小的锤头采用较小的作用力多次敲击，同样也可以将鹅卵石破碎。
在大锤的作用下破碎力，产生的应力a已大于物料的强度，故产生破碎作用，按常规的强度理论是可以解释清楚的，按此理论开发的设备如颚式破碎机、偏心传动的圆锥破碎机、、等都是一次性破碎力作用下破碎物料的，都具有相当大的破碎力。否则将损坏设备的机构，故在常规理论设计的破碎机中，特别是挤压型的破碎机一般都具有安全保护设施，如断开肘板、可伸缩的弹簧、液压缸等。中的破碎机就可以用这种原理。
当剪应力相应的分量达到某个固定的临界值时，开始位错滑动，当明显超过这个值时，物料无规律地破坏。在矿石中有各种方向的滑动向量的位错，单方向的负荷作用在被破碎的物料上，是不能使位错正确移动，如常规的破碎磨碎机器上，不同方向的负荷其应力矢量在位错场中，可能与作用力的方向不重合。