据报导，几乎所有的矿石和矿物原料都可采用浮选方法处理。在冶金半成品综合回收方面以及盐类、硼砂、橡胶原料、造纸、制糖、化工原料加工等方面，浮选方法也得到了相应的应用。浮选在应用上的特点是，处理细粒难选贫矿石一般较其它选矿方法效率高，且可使矿产资源得到充分综合利用。
浮选方法的缺点是需要将矿石磨细。使用的浮选药剂目前尚较昂贵，且易于造成环境污染或增加净化设施等。其辅助生产过程（如精矿产品的浓缩、过滤和干燥等）比较复杂。因此，在实践中究竟采用何种选矿方法（浮、磁、重或化学选矿方法），应据矿石的性质及技术经济综合比较而定。
相界面、润湿现象与天然可浮性，浮选过程中的充气矿浆，是由矿物颗粒、水、气泡组成的。矿粒是固相，水是液相，气泡是气相。通常把浮选过程中的充气矿浆叫三相体系。相间的分界面叫相界面。浮选时，各种矿物颗择性，以及它们的浮选行为，是由矿粒、水、气泡所组成的三相相界面间物理化学性质所决定的。其中，比较重要的是矿物表面的润湿性。