X 这个字母是一个罗马数字且正式的发音为 "十"(ten)，接续了先前的麦金塔操作系统像是 Mac OS 8 和
Mac OS X 10.5 Leopard
Mac OS 9 的编号。某些人把它读作 X 字母且发音为 "ex"。对于这个直接解读的原因是对于 操作系统的传统命名会以字母 "x" 作为结尾 (例如 AIX, IRIX, Linux, Minix, Ultrix, Xenix)。另外一个原因是苹果电脑的倾向提及特别的版本是以(例如) "Mac OS X 版本 10.4" 印刷出来。 Mac OS X 版本以大型猫科动物命名。比他的推出更重要的，在苹果电脑内部 10.0 版本的代号是猎豹(Cheetah)，以及 10.1 版本代号为美洲狮(Puma)。在苹果的产品市场 10.2 版本命名为 美洲虎(Jaguar)，以及 10.3 相似地命名为 黑豹(Panther)，10.4 命名为 老虎(Tiger)，10.5为豹子（Leopard）10.6为雪豹（Snow Leopard）。10.7狮子（Lion）当作下一个推出的操作系统。苹果电脑也已经注册山猫(Lynx)和美洲狮(Puma在美洲的惯用词，Cougar)当作未来使用的商标。 由于苹果使用 "Tiger" 这个名称，面对到名称为 TigerDirect 电脑零售商的法律诉讼。然而，在 2005年5月16日，联邦法庭裁决苹果电脑使用 "Tiger" 的名称并没有侵害到 TigerDirect 的商标。 苹果电脑的网站和文章中提及特殊的 Mac OS X 版本会以四种不同的方式呈现： * Mac OS X v10.4，版本号码。 * Mac OS X Tiger，版本的代号名称。 * Mac OS X v10.4 "Tiger"，版本号码和名称，苹果有时会省略引号。 * "Tiger"，简单的版本名称。
