因特网

因特网构成

公共因特网是一个互联了遍及全世界数以百万计的计算设备的网络。所有这些设备都称为主机（host）或端系统（end system）。

端系统通过通信链路（communication link）和分组交换机（packet switch）连接到一起。

当一台端系统有数据要向另一台端系统发送时，发送端系统将数据分段，并为每段加上首部字节。用计算机网络的术语来说，由此形成的信息包称为分组（packet）。这些分组在目的端系统装配成初始数据。

当今因特网中，两种最著名的分组交换机类型是路由器（router）和链路层交换机（link-layer switch）。这两类交换机朝着最终目的地转发分组。

从发送端系统到接收端系统，一个分组所经历的一系列通信链路和分组交换机称为通过该网络的路径（route或path）。

端系统通过因特网服务提供商（Internet Service Provider, ISP）接入因特网。每个ISP是一个由多个分组交换机喝多段通信链路组成的网络。ISP也对内容提供者提供因特网接入服务，将Web站点直接接入因特网。

端系统、分组交换机和其他因特网部件，都要运行控制因特网中信息接收和发送的一系列协议（protocol）。TCP（Transmission Control Protocol，传输控制协议）和IP（Internet Protocol，网际协议）是因特网中两个最为重要的协议。IP协议定义了在路由器和端系统中发送和接受的分组格式。